Quito, un banquete para todos

 

¿Por qué ir a Quito?

Quito fue la primera ciudad en ser catalogada patrimonio mundial de la humanidad por la UNESCO, en 1978, junto con la polaca Cracovia. Y después de una millonaria campaña de renovación que comenzó el año 2001, Quito hoy luce su mejor cara: los hermosos edificios históricos y majestuosas iglesias han sido restaurados, se han construido excelentes hoteles, y la Policía de Turismo ha hecho mucho más seguras sus encantadoras calles. Todo esto hace que uno quiera tomar uno de los primeros vuelos a Quito y disfrutar de la maravillosa ciudad que es.

¿Qué hay que ver en Quito?

Iglesia de la Compañía de Jesús: esta iglesia jesuita es una de las mayores obras maestras del barroco en Latinoamérica. Se necesitaron 160 años para completarla. La fachada es impresionante, y casi cada centímetro del interior está decorado, con mucho pan de oro. A su techo abovedado algunos le llaman la Capilla Sixtina de Quito. Si por casualidad estás en Quito el 1 de noviembre (día de los muertos), aprovecha de visitar sus catacumbas. García Moreno y Sucre.

Iglesia y Monasterio de San Francisco: construida sobe un templo inca, fue la primera iglesia de Quito y de América Latina (su construcción comenzó el año 1535; para hacerse una idea, Belén tiene fecha de construcción el año 1534). La iglesia es de estilo barroco. En la entrada podrás notar imágenes del sol, que eran usadas para atraer a los indígenas a la religión cristiana. Plaza San Francisco.

Catedral: en sus inicios fue de adobe y madera. Luego se hizo más fuerte y maciza, con un estilo gótico-mudéjar. Con el tiempo, su interior se ha ido enriqueciendo con obras de arte religioso de los artesanos, escultores y pintores quiteños. Venezuela N3-117 y Espejo.

Plaza Grande: principal plaza de la ciudad, rodeada por la Catedral, el Palacio Presidencial, el Palacio de Arzobispo y el Palacio Municipal. Es un buen lugar para sentarse a mirar la colorida convivencia entre indígenas, hombres de corbata y turistas.

Fundación Guayasamín: en este museo se exponen trabajos y colecciones de Oswaldo Guayasamín, uno de los artistas más famosos de Ecuador. El museo está dividido en tres secciones: la arqueológica, donde está la colección de Guayasamín de arte pre-colombino, que le sirvió de inspiración; la de arte moderno, donde se encuentran las obras del artista, y el de arte colonial. Calle José Bosmediano E 15-68 Bellavista (Batán).

Capilla del Hombre: a pocas cuadras de la Fundación Guayasamín, esta impresionante estructura es la culminación del trabajo y sueños del artista. Dedicado al progreso del hombre a través del arte, aquí se encuentran pinturas, murales y esculturas de Guayasamín y partes de su colección de arte colonial, descubrimientos arqueológicos y arte contemporáneo. Para diseñar el edificio se tomaron en cuenta creencias mitológicas incas e indígenas. Lorenzo Chávez EA18-143 y Mariano Calvache, esq. (Bellavista - El Batán).

La Ronda: barrio emblemático de Quito, que comenzó a ser remodelado en 2006. Sus calles de adoquines son estrechas y sinuosas. Paredes blancas, puertas azules, flores rojas que cuelgan de los balcones españoles, andaluces, árabes. En este viejo Quito se ve dignidad y riqueza en la arquitectura, y dignidad y pureza en indígenas que siguen llenando sus calles. Hay varios cafés encantadores, variadas tiendas y ´sobadores´ (curanderos).

El Teleférico: una de las atracciones más populares de la ciudad, que lleva hasta la cima del volcán Pichincha (a 4.050 metros de altura), en 8 minutos. Desde ahí hay una magnífica vista de la ciudad y las montañas nevadas que la rodean. Arriba, además de restaurantes, locales de comida rápida y souvenirs, hay un bar de oxígeno (para el mal de altura). Si te molestan las multitudes, evita ir los fines de semana. Calle Arnulfo Araujo y Avenida Occidental.

El Panecillo: es el mejor lugar para ver el Quito histórico desde lo alto, admirar su mar de tejas naranjas, campanarios coloniales o góticos y las plazas grandes, y la ciudad que termina en las faldas de los cerros. El Panecillo es una colina que marca la división entre el sur y el centro de la ciudad. En su cumbre se levanta una imagen de María, hecha con siete mil piezas de aluminio.

La Mariscal: es el barrio que concentra a la mayor cantidad de turistas debido a sus agencias de viaje, cibercafés,librerías, restaurantes, bares y mansiones convertidas en hostales, hoteles o centros culturales. El núcleo es la Plaza Quinde, también conocida como Plaza Foch.

La mitad del mundo: a casi una hora de Quito de encuentra la latitud 0-0´-0”. Centenares de años después que los indígenas establecieron este lugar como la mitad del mundo, una expedición francesa confirmó que este lugar lo era. Aquí se encuentra un monolito que identifica el lugar: el Monumento Equinoccial. Autopista Manuel Córdova Galarza, kilómetro 13,5.

Ferias indígenas: se celebran por lo general todos los días (siendo los fines de semana los más concurrido) en Pujilí, que produce coloridas cerámicas; en Salcedo, con su feria de animales y productos de las chacras; en Saquisilí y Latacunga, llenas de color y ternura en sus cosas. También está Otavalo, a unos 80 kilómetros de Quito, con uno de los mercados indígenas más grandes de Sudamérica. No olvides regatear.

¿Qué puedes encontrar para comer?

En general, no es liviana la comida del Ecuador, ni tiene un carácter tan propio como las de México y Perú. Pero hay buenas razones para saborearnos, pues su gran mérito es la variedad. Es un país de plátano maduro o verde, de melones, piñas y sandías, de guayabas, cacao, naranjillas y mangos, cualquiera de ellos mezclados con frutos del mar dan una gastronomía sabrosa y creativa ingeniosa. El mar aporta lo suyo: calamar y lenguado, mejillón y corvina, camarón y atún. Entre su enorme variedad -depende de la zona, de la altura-, hay jaibas rellenas, guatitas o callos con arroz, varios tipos de ceviches, humitas y encebollados de pescados.

Otros platos aún más populares son el uchumanga, hecho con intestinos de animales de caza; las fritadas, que necesitan carne gorda de chancho; el caldo de manguera, que es un guiso con intestinos, vísceras y sangre de chancho, más repollo, cebolla roja, achiote y una multitud de especias. También hay humitas de choclo a las que se les echa ron u otro licor, mantequilla, queso rallado y anís. En la cazuela ecuatoriana, llamada sancocho, las papas son reemplazadas por yuca; el curanto en olla conocido como arroz guayaco, se parece bastante al chileno, y se hace con camarones, almejas, mejillones, corvina y todo eso. Una de las delicias es el lechón, que se prepara en la mayoría de los restaurantes, especialmente en los puestos de comidas de los mercados. Es rica la zarapatoca, un plato que se prepara con carne de tortuga.

Atención: para el desayuno, en muchos lugares se acostumbra a tomar un caldo o sopa llamado locro, hecho normalmente de carne de pollo y verduras. O el famoso Bolón de Verde, un plato muy común de la costa elaborado a base de plátano verde, queso y chicharrón.

¿Qué datos necesitas saber de Quito?

¿Cuándo ir?

La temperatura templada y fresca de Quito se mantiene más o menos constante durante todo el año. La estación seca o verano va desde junio a septiembre y el invierno o estación húmeda de octubre a mayo. Abril es el mes más lluvioso. Hay vuelos a Quito todo el tiempo, por lo que no es problema elegir el mejor momento para viajar.

¿Dónde llegan los vuelos a Quito?

Los vuelos a Quito llegan al Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, y queda a 8 kilómetros del corazón de la parte nueva de la ciudad. La Cooperativa de Taxis no. 34 es la concesionaria del servicio de taxis del aeropuerto (exige que usen el taxímetro).

También hay un servicio de van, útil en el caso de que viajen varias personas. Se encuentra a la salida de las llegadas internacionales.

Actualmente se está construyendo un nuevo aeropuerto internacional que debiera estar listo el año 2010. Son tantos los vuelos a Quito que llegan diariamente que fue necesario esta inversión que también ayuda a fomentar el turismo.

¿Cómo moverse en Quito?

Quito es una ciudad larga y estrecha, de norte a sur mide unos 80 kilómetros, mientras que tiene unos 8 kilómetros de ancho. Es agradable recorrer su Centro Histórico a pie. Los servicios de transporte más importantes son el Trolebús, la Ecovía y el Metrobús. El primero tiene varias líneas que conectan la parte nueva de la ciudad con el Centro Histórico. La Ecovía, por su parte, es un buen medio para recorrer la parte nueva de Quito, y el Metrobús, la línea más nueva, circula por el oeste de la ciudad.

El sistema de buses de Quito es complicado, por ello es mejor utilizar los taxis, que son relativamente seguros y no muy caros. Los taxis son de color amarillo, aquellos con permiso municipal se identifican con un símbolo en la puerta y tienen taxímetro.

¿Qué cosas debes tener presente?

- Quito se ubica a 2.850 metros sobre el nivel del mar. A esta altura hay personas que comienzan a sentir los efectos del “mal de altura”, por eso se recomienda aclimatarse los primeros días antes de exigirse físicamente.

- Quito puede ser peligroso de noche, por lo que no se recomienda caminar. Toma taxis, aunque sean distancias cortas.

- Toma siempre agua embotellada.

- Ten cuidado en los buses muy llenos, donde es usual que haya carteristas.

- En el aeropuerto se cobra un impuesto de salida.

¿Qué necesitas llevar a Quito?

- Calzado cómodo.

- Impermeable o capa de agua.

¿Qué documentos necesitas?

Cédula de identidad o pasaporte al día.

Moneda

Dólar estadounidense.

Idioma

Español.

 

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