Ciudad de México, caja de los prodigios

La plaza del Zócalo es un imperdible para quienes vayan a tomar vuelos a Ciudad de México.

¿Por qué debería ir?

Resulta apasionante recorrer la capital de uno de los países con más personalidad y carácter del mundo. Tiene joyas arqueológicas como Egipto, las multitudes de Tokio, paseos y museos inolvidables como los de París y una red de restaurantes extensa y sabrosa como la de Roma.

Ciudad de México es, además, la puerta de entrada a un país de prodigios. Prodigios en ciudades coloniales, catedrales, mares, playas, hoteles y pirámides. Y con la música mariachi llenando de emociones cada rincón. El destacado poeta francés André Breton, progenitor del surrealismo, dijo que en México el surrealismo es naturalismo.

Si tiene más tiempo

1. Huellas en la ciudad: Existen lugares donde se puede encontrar la huella de los pueblos que vivieron aquí antes de Colón. En el Zócalo o Plaza de la Independencia, se encuentran restos del Templo Mayor, restos de una pirámide de los mexicas o aztecas, y un museo con piezas halladas en el área. En el interior de la estación de Metro Pino Suárez, se puede ver una pirámide de planta circular dedicada al dios del viento. La plaza de Tlatelolco, al Norte, conserva ruinas de una ciudad gemela de Tenochtitlan (sobre la cual se construyó la actual México). Entrando por la calle peatonal Seminario, al Este de la catedral, se hallan pirámides y plazas propias de la época en que llegaron los españoles, que eran parte de la vieja Tlatelolco. Dentro del notable Museo de Antropología, en la Sala Mexica, se conservan piezas de Tlatelolco y Tenochtitlán. También la Piedra del Sol, hallada bajo el Zócalo, y que es el símbolo más elocuente de la grandeza de las naciones indígenas del antiguo México.

2. Museo Mural Diego Rivera: El notable pintor de Guanajuato, tiene muchos lugares en México y el mundo que muestran su obra. Este museo fue construido para recoger uno de sus murales más famosos, en la Alameda Central (Balderas y Colón), que formó parte de un hotel destruido por los sismos de 1985. Su tema es la misma Avenida Central y él como objeto autobiográfico.

3. Plaza de Toros: Es la más grande del mundo en la ciudad más grande. Con algo menos de capacidad que el Estadio Nacional de Santiago de Chile, la Plaza Monumental de México se llena los domingos, especialmente de diciembre a marzo, en pleno invierno mexicano. Trate de ponerse cerca de sus músicos, que parecen sobrevivientes de épocas idas. La plaza de toros se encuentra en el barrio Ciudad de los Deportes, calle Augusto Rodin, donde muchos prudentes piden radiotaxis para la salida.

4. Ciudad Universitaria: Construido hace más de medio siglo, sigue siendo ejemplar. En la concepción del campus de la Universidad Autónoma de México, UNAM, participaron grandes artistas y arquitectos; Alfaro Sequeiros y Diego Rivera, entre otros. Hoy es centro de de actividad de 300 mil estudiantes, profesores y administrativos, y otorga vida al sur de Ciudad de México, y al país entero. Dispone de la mayor biblioteca de América latina. Un lugar que merece ser visitado.

5. Cuernavaca-Taxco: Los mexicanos de buena posición adoptan siempre a Cuernavaca como un lugar de descanso, por su ´eterna primavera´ y su relativa vecindad con el Distrito Federal. Tiene un parque excepcional, el jardín Borda; la casa en que viviera Hernán Cortés, que cobija el Museo de Cuauhanáhuac, y una catedral de principios del siglo XVI. Junto con Taxco, forma parte de gran parte de los tours que llegan a Acapulco. Taxco tienta con lo de siempre: las joyas y objetos de sus 200 platerías, a precios de competencia. Su catedral, Santa Prisca, una de las cumbres del barroco en América, fue financiada por el mismo creador del jardín Borda de Cuernavaca.

6. Puebla y Cholula: No tan lejos del Distrito Federal, pero muy distante de él en el tiempo, porque Puebla no quiere dejar su rostro colonial. Gracias a sus construcciones en ladrillo coloreados y azulejos, UNESCO la ha protegido designándola patrimonio de la Humanidad. Cuna de la picante salsa mole y de los chiles en nogada. A 12 km, en Cholula, se encuentra la pirámide más grande del planeta, la de Tenapa, con 425 m.

7. Tula y Tepotzotlán: Tula era famosa hace más de mil años, por sus conocimientos en medicina, astronomía, agricultura y escritura. Los toltecas, que la habitaban, eran herederos de sabidurías de otros pueblos, naturalmente, pero en su tiempo se les tuvo por sabios. Y lo que se conserva es admirable, en especial su famosa pirámide de Quetzalcóatl. Antes de visitar Tula será gratificante pasar por Tepotzotlán -a 45 minutos de Ciudad de México-, una ciudad pequeña con una gran iglesia colonial y joyas del arte religioso mestizo.

Experiencia de viaje

Mi primera impresión de Ciudad de México fue impactante, avasalladora. Es una ciudad tan grande que te atrapa en una vorágine loca. De sólo pensar en sus más de veinte millones de habitantes da como susto perderse y que nadie te encuentre nunca más. Sin embargo, al poco andar uno se da cuenta de que todo está en ubicarse con las Zonas o Colonias (barrios). Cada zona es como una ciudad dentro del Distrito Federal o, como ellos dicen, D.F.. En este caso, mi hotel estaba en la Zona Rosa: moderna, tranquila y donde se ubican muchos hoteles, cafés y tiendas; a un costado del Paseo de la Reforma (una de las avenidas que cruza la ciudad) ¡la recomiendo!

Lejos lo que más me marcó fue conocer el Zócalo, que es como la Plaza de Armas o Plaza Mayor de la capital mexicana pero en Monumental. Es una gran explanada rodeada por la maravillosa Catedral, el Museo del Sitio y el increíble Palacio de Gobierno. Hay que darse un tiempo para recorrer estos monumentos. La Catedral es impresionante, siempre llena de fieles, y de un tamaño digno de México. Pero lo que más recuerdo son los murales de Diego Rivera pintados en el Palacio de Gobierno. Estos cuentan con detalle la historia mexicana. Ana María Baraona C, periodista. Visita en junio de 1999.

Conozca su historia

Una creencia mágica se encuentra en el origen de Ciudad de México en su fecha más antigua. En el año 1325 D.C., ocho grupos de pueblos de habla náhualt -entre ellos los mexicas o aztecas- llegaron hasta un lugar que les había indicado su dios, que debía ser un islote en medio de un lago, en el cual verían a un águila devorando a una serpiente. Todo eso lo encontraron en el espacio donde hoy se levanta Ciudad de México, entonces una gran laguna con islotes en su interior. Así nació Tenochtitlán, que cambiaría de nombre con la llegada de los españoles, en 1521.

Ellos destruyeron la inmensa mayoría de las construcciones, y otras fueron usadas como cimientos o elementos de construcción para levantar una ciudad nueva. Pero Tenochtitlán nunca murió por completo. Aquí y allá quedaron, o se fueron descubriendo con el tiempo, trozos de su historia, que hoy forman parte inseparable de la vida de Ciudad de México.

Sin la herencia azteca, sin sus pirámides que han sobrevivido, sin su Museo de Antropología e Historia, sin su gente mestiza, esta capital no tendría ni los méritos ni el carácter que la hacen única. Con toda razón, los mexicanos cuentan los años de vida de su capital desde el año que naciera en ese islote en medio de una laguna, convirtiéndola en la capital más antigua de Occidente.

Dónde se ubica

El Estado de México está ubicado en el Altiplano Central del país, al S.O. de la cuenca del valle de México. En este Estado se encuentra la Ciudad de México, formada en parte por su Distrito Federal y por otras secciones muy amplias y más pobladas, que en conjunto conforman su área metropolitana.

El Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (antes, Benito Juárez), se encuentra a una distancia de viaje muy variable: 30-60 minutos, aunque sólo se ubica a 10 km al E. del casco urbano, por culpa de la permanente congestión vehicular. Para llegar a él, o salir, existe todo tipo de transporte convencional, incluyendo el Metro, a menudo muy lleno.

A qué museos ir

México, no sólo tiene riquísimos sitios arqueológicos, sino una gran variedad de museos. Sobresalen estos:

1. Museo Nacional de Antropología: El más importante de México y Latinoamérica. Ver información en nuestra sección No se lo pierda.

2. Papalote, Museo del Niño: Interactivo, dedicado especialmente a los niños y adultos que quieren experimentar los fenómenos del mundo material. Av. Constituyentes 268, Daniel Garza México, D.F. (Segunda Sección del Bosque de Chapultepec).

3. Planetario Luis Enrique Herro: En su cúpula hemisférica de 20 m de diámetro se muestran y explican los fenómenos celestes. Instituto Politécnico Nacional, Zacatenco, D.F.

4. Museo-Casa Frida Kahlo: Sitio de culto que recoge muebles, cartas, obras de arte y artesanía, objetos, trajes y demás cosas personales de la artista Frida Kahlo, pareja de Diego Rivera, inmortalizada hoy por Salma Hayek. Se reflejan aquí el gusto de ambos por el arte popular, la vida intelectual y las no pocas vicisitudes de la artista. Londres 247, Coyoacán.

5. Museo Nacional de Historia: Instalado en el llamado Castillo de Chapultepec, que habitaran Porfirio Díaz y los primeros jefes de la Revolución. Piezas de los períodos de Nueva España, luchas de la Independencia y formación de la República. Murales importantes de la Escuela Mexicana con temas históricos. Se accede por una rampa que rodea el cerro de Chapultepec (Primera Sección del Bosque).

6. Museo Franz Mayer: Cuatrocientos años de arte utilitario. Interesantísimas pinturas del siglo XVII. Colección de arte virreinal americano, asiático y europeo, clasificado para funcionar como un museo de artes aplicadas. Claustro del recinto hospitalario del siglo XVI, en que ha sido acogido este museo, donde se ambientaron varios cuartos representativos de una mansión novohispana. Exposiciones temporales. Av. Hidalgo 45, Alameda.

7. Museo de Arte Moderno: Pintura de gran mérito de la Escuela Mexicana. También muestras temporales de interés. Paseo de la Reforma y Gandhi, Bosque de Chapultepec.

8. Museo del Templo Mayor: Objetos arqueológicos encontrados en las excavaciones del recinto ceremonial de Tenochtitlán y el mundo mexica o azteca. Al pie del edificio se encuentran restos de templos centrales de la ciudad antigua y al frente la Catedral Metropolitana católica. Seminario, 8, Centro.

Dónde comer rico

Debería hacerse un diccionario para no morir en el intento de probar el sabor de toda la comida mexicana: tamales en hoja de maíz, de salsa verde, mole, tlacoyos, quesadillas, huaraches, enchiladas. Tortas: de queso de puerco, de jamón, pierna, de queso, salchicha, huevo, pastel de pollo y sus combinaciones. Hay antojitos que se venden en cualquier lugar, especialmente en las plazas: el antojito placero, placentero no siempre. Se combina con nopalitos compuestos, acociles, chicharrón, consomé, verduras en escabeche, carpa, aguacate, cebollitas y un cuantuay.

Si de dulce hablamos: pan de muerto, fruta cristalizada, camote, acitrón, cocada, tejocote, pera, nopal, gorditas de la villa...

La riqueza de la comida mexicana se explica por la multitud de pueblos de historia milenaria que ayudaron a descubrirla o inventarla. Al mirar dentro de la olla mexicana se ve su historia, su arqueología, su paisaje, todo lo que crece o creció algún día.

En una ciudad gigantesca, turística y con tanta gente heredera de viejas tradiciones gastronómicas, es difícil escoger los mejores restaurantes, pero existen algunas buenas guías, para distintos precios y sabores. Nadie discute, eso sí, que los mejores manteles y cartas se encuentran en el Centro Histórico, San Angel, Coyoacán, Satélite, Zona Rosa, Paseo de la Reforma y Av. Insurgentes.

Hay, sin embargo, otros establecimientos de interés turístico, diferentes, dignos de ser vistos y saboreados. Son todos del Centro.

1. café Tacuba, restaurante de la calle Tacuba, junto al metroestación Allende. Está muy bien decorado en gusto mexicano, con mosaicos de Talavera, pintados a mano, y en donde recomendamos pedir enchiladas potosinas y pollito con mole.

2. Dulcería de Celaya: mazapán, cacahuate, chocolate, todos los sabores y aromas, espejos, tradición a simple vista. Todas las tentaciones, en 5 de Mayo, 39.

3. El Pacífico es un lugar juvenil y algo maldito donde se baila la quebradita norteña. Los parroquianos usan ropa de cuero, sombrero y botas tejanas. Al frente se encuentra el Café La Habana, en la calle Bucarelli. Y no lejos, El Taquito, en la calle Correo Mayor, taurina de gran tradición, con fotos de artistas y políticos de la época de oro del toreo azteca.

4. Restaurante Paquita, la del Barrio, en el barrio o colonia Guerrero, con el canto de la propia Paquita, que ha hecho del fingido desprecio al hombre su tarjeta de presentación.

Datos de compras

Los que prefieren comprar en establecimientos estilo mall, tienen muchos lugares en Ciudad de México. Los más exigentes quedarán satisfechos en los siguientes centros comerciales:

1. Mundo E: En él se imitan calles, hay casas coloniales recién construidas, fuentes y hasta un cielo artificial, con lo cual se intenta dar la tranquilidad que las calles niegan hoy día, y la comodidad del mall con menos sensación de encierro. Tiene 150 locales comerciales, un supermercado, 19 salas de cine, restaurantes temáticos, bares, discotecas, gimnasio y videojuegos. Bulevar Ávila Camacho 1007, Satélite. Centro 2.

2. Comercial Santa Fe: Es un verdadero alarde de modernismo en arquitectura, pegado al siglo XXI. Vende todo lo que pide un regodeón. Se encuentra en el Poniente de la ciudad, en Vasco de Quiroga 3800, Col. Santa Fe.

3. Perisur: Muy bueno. Pruebe su sistema de búsqueda que tiene en internet. Periférico Sur 4690 Colonia Ampliación Jardines del Pedregal.

4. Interlomas: Uno de los malls más refinados, en un sector exclusivo de Ciudad de México. Interlomas Bulevar 5, Colonia Lomas Anahuac, Huixquilucan, Edo. de Mex.5. Plaza Loreto y Cuicuilco.

6. El Centro Comercial y Cultural Plaza Loreto: dispone de un cine de autor (Cinemanía) y un museo de arte colonial interesante (Soumaya). Está instalado en una vieja fábrica, con un Sanborns y unas cuarenta locales comerciales, de comida y bares. Av. Revolucion y Río Magdalena, Colonia Tizapán, San Angel.

7.Plaza Cuicuilco: Semejante al anterior, está ubicado en San Fernando 649, Peña Pobre.

8. Las elegantes zonas residenciales de la ciudad están situadas al poniente, detrás del Parque de Chapultepec, en el área que se conoce como Las Lomas; y hacia el sur, en San Ángel y Coyoacán, antiguamente pueblos de las afueras. También en el Pedregal, cerca de la Ciudad Universitaria, en donde sus modernas residencias recuerdan los barrios caros de los Estados Unidos. Decir ´Lomas con Pedregal´ aquí es identificar lo elegante y abundante. Otras zonas interesantes, llamadas colonias, son la colonia Roma y la Condesa, que se podrían considerar como el equivalente mexicano del Soho londinense. La calle o corredor Presidente Masaryk, de Polanco, reúne a grandes tiendas de grandes marcas.

La Zona Rosa ha perdido el glamour de hace una década. Han salido sectores más exclusivos y casi enteramente seguros, además de malls muy modernos. Pero las tiendas de ropa y objetos exclusivos siguen en la Zona Rosa. También sus restaurantes.

9. Para artesanías, el Mercado de la Ciudadela: ubicado a un costado de la Plaza de la Ciudadela (al sur de la Av. Juárez, sobre Balderas), sigue siendo lo mejor. Tiene 300 puestos con productos de todo el país a precios convenientes. Además abundan los mercados callejeros como el de Lagunilla, que funciona todos los domingos, o el de Insurgentes con una amplia variedad de joyas de plata.

Si tiene tiempo, vaya al Museo de Artes e Industrias Populares. Exposición y venta de artesanías: templo de Corpus Christi, Av. Juárez 39, Centro.

Vida nocturna

Tres son las áreas de Ciudad de México donde la noche es más viva y alegre: Centro Histórico, en especial la calle Madero; las vías peatonales de la Polanco y Zona Rosa, y en buena parte de Insurgentes, una de las avenidas más transitadas y largas del D.F.

Abundan las discotecas, restaurantes, teatros, restaurantes y bares. Y para todos los entusiasmos: los de música tekno, rock y pop, y también ranchera, salsa, merengue, tropical, norteña y country.

Hay tradicionales y populares lugares para bailar, como el Salón México, donde se puede disfrutar de orquestas del viejo danzón, y también las pulquerías de antaño, para tomar el delicioso pulque, primo hermano del tequila.

Muchos visitantes optan por espectáculos de primera clase, como conciertos de música sinfónica y ballet clásico, o recitales menos elitistas. Para eso están el Auditorio Nacional y el Palacio de Bellas Artes. En el Palacio de los Deportes o en el Foro Sol retumban los conciertos de rock.

Quienes prefieren acercarse al alma del mexicano, con actitud de viajero apresurado, pueden tener buenas experiencias con el mundialmente famoso Ballet Folklórico de México, en el grandioso Palacio de Bellas Artes. Se presenta normalmente cada miércoles y domingo, conducido por la coreógrafa Amalia Hernández, su fundadora hace medio siglo.

De los que llegan a México, pocos se privan de escuchar y ver mariachis; existe en el D.F. un sitio no oficial, que lleva el nombre de Plaza Santa Cecilia o De Garibaldi (Centro Histórico). En Garibaldi no sólo cantan y se ofrecen los grupos para ir de serenatas, sino que en los restaurantes de la Plaza, como el Café Tenampa, suele haber varios grupos actuando simultáneamente. Por nada del mundo, ni en la plaza ni en los restaurantes, se le vaya a ocurrir ponerse a cantar con algún grupo de mariachis, que le llevará el amén. Lo pagará caro. Cobran por cada canción. Y mucho.

Al dejar estos restaurantes es prudente pedir que en ellos nos provean un taxi, pues estamos en una zona menos segura que otras de la ciudad. Los más vulnerables son las personas solas y las que caminan en calles vecinas de Garibaldi.

Datos prácticos

1. Metro: Es limpio, fácil de tomar, barato, el más rápido para unir desde el Centro a los barrios turísticos, como Zona Rosa, Parque de Chapultepec y Ciudad Universitaria. El boleto, que cuesta dos pesos, se vende en las cajas que se encuentran dentro de la estación del metro (en dónde se pueden conseguir mapas gratuitos del metro.) Las estaciones están marcadas con una ´M´, y se pueden hacer cambios de convoy entre nueve líneas sin ningún costo extra.

2. Peseros: Estos microbuses municipales, también conocidos como colectivos o combis, hacen un recorrido de ida y vuelta por rutas fijas. No abundan. Generalmente son blancos con franjas de colores, casi siempre verde o café. Basta hacerlos parar en la esquina. La tarifa mínima es de dos pesos. La máxima -que depende de la distancia- es de cinco. Se encuentran microbuses en el Paseo de la Reforma, lo cual es muy cómodo pues hacen el recorrido de ida y vuelta desde el Auditorio Nacional, del Bosque de Chapultepec, hasta la Basílica de Guadalupe. Los que van al Centro se distinguen por el nombre de Hidalgo, a la derecha del parabrisas. Se trata de la estación Hidalgo del Metro, a 15 minutos caminando hasta el Bellas Artes y a media hora del Zócalo.

3. Autobuses: Los autobuses recorren la ciudad, y durante las horas bajas son un medio de transporte fácil para llegar a los museos de la zona del Parque de Chapultepec, a Bellas Artes o a cualquier punto intermedio. Hay que pagarle al chofer una tarifa exacta (no sabe lo que es dar vuelto).

Le recomendamos

Seguridad: Se exagera tanto sobre la inseguridad en Ciudad de México, que muchos terminan por privarse de conocer una de las ciudades más interesantes del planeta, en especial para los latinoamericanos, unidos a ella por lengua, historia y cultura. Por eso, queremos ayudar a poner el tema de la seguridad en los términos más precisos posibles:

1. No use joyas ostentosas.
2. Lleve sólo el dinero necesario; no lo cuente en público.
3. No camine por calles obscuras o solitarias, ni por terrenos baldíos, parques, construcciones, excavaciones o demoliciones.
4. Si toma un taxi, asegúrese de que no vengan mas pasajeros al interior, revise que la patente esté sin adulteraciones, sólo suba a un taxi que usted haya hecho parar.
5. Tenga cuidado con su cartera o bolso, en especial tenga cuidado al andar en Metro.