Atractivos turísticos de Viajes a Orlando

Orlando, el gran supermercado de los caprichos

¿Por qué ir a Orlando?

Hasta la década de los 70, cuando comenzó la construcción de Walt Disney World, Orlando no existía en el mapa turístico de Estados Unidos. Luego fue devorado por la magia de Mickey y las princesas. Hasta hace unos años, cuando cobró vida propia, los viajes a Orlando se transformaron sin duda alguna en el panorama familiar por excelencia. Hoy Orlando es una ciudad con atracciones que van más allá del conglomerado Disney; con aventuras adrenalínicas, estupendos restaurantes y los mejores outlets de la costa este de Estados Unidos. Orlando es el gran supermercado de los caprichos, donde podemos hacer todo lo que se nos antoje, pues aquí todo es posible.

¿Qué es?

Cuando uno organiza los viajes a Orlando se da cuenta inmediatamente que es un paraíso para los amantes de la adrenalina y los de espíritu infantil; la perdición para los adictos al golf y las compras. Todo eso y mucho más puedes encontrar en tus viajes a Orlando.

¿Qué no es?

No es un destino playero ni el más indicado para los devoradores de museos (aunque tiene un par de ellos bastante recomendable).

¿Cuáles son las áreas que hay que conocer en tus viajes a Orlando?

Downtown Orlando: la ciudad de Orlando suele estar menos atochada de turistas, lo que permite disfrutar con calma de sus restaurantes elegantes, clubes onderos, y atracciones culturales. Cuenta con Lymmo, un sistema de transporte público y gratuito que recorre casi cinco kilómetros de la zona céntrica de Orlando. Viernes y sábado deja de funcionar a la medianoche (el resto de los días, a las 22 horas).

International Drive Área: conocida como I-Drive, es una zona ultra turística pues concentra más de cien hoteles y resorts, muchísimos restaurantes y atracciones para todas las edades, es un lugar imperdible en un viaje a Orlando. Es tan concurrida que tiene su propio sistema de transporte, el I-Ride Trolley.

Lake Buena Vista: aquí está todo el enorme complejo de Walt Disney World, además de muchos hoteles que no pertenecen a dicha compañía. Aunque es una zona muy concurrida, muchos de sus resorts y restaurantes se ubican en calles aledañas más tranquilas, siendo una muy buen opción cuando vas de viaje a Orlando.

¿Qué ver hay que ver en un viaje a Orlando?

Orlando Science Center: el mejor lugar para comprender y apreciar de manera muy entretenida y didáctica lo que la ciencia y la tecnología han hecho por el bienestar humano. En sus salas es posible "conocer" desde los pantanos de Florida hasta la superficie de Marte, pasando por los huesos, un laboratorio futurista y un mundo en versión niños chicos. 777 East Princeton St.

Titanic: aquí hay alrededor de 200 artefactos originales, como un chaleco salvavidas; "souvenirs" de la película y sus actores, e incluso una réplica de la suntuosa escalera del barco y de otras dependencias. Sólo para los fanáticos de la película del mismo nombre. 8445 International Dr., Suite 202.

Wonder Works: edificio que alberga más de 100 exhibiciones interactivas para toda la familia, desde simulaciones de terremoto y un piano con teclas gigantes hasta pilotear un avión F14. 9067 International Dr.

Little Vietnam: este barrio alberga a la multitudinaria población vietnamita que llegó hasta estos lados en la década de los 70. Hay muchos restaurantes informales y baratos donde comer, por ejemplo, banh-mi, un sandwich asiático, y sopa poh. Entre los restaurantes más populares están Little Saigon (1106 East Colonial Drive) y Anh Hong (1124 East Colonial Drive). Little Vietnam queda al norte del centro de Orlando, a lo largo de East Colonial Drive y North Mills Avenue.

Gatorland: parque interactivo que gira en torno a cocodrilos y caimanes, con shows, programas educativos y hasta la posibilidad de alimentar a los reptiles. Es una de las atracciones más antiguas y un panorama imperdible si vas de viaje a Orlando. A fines de 2010 inauguró la Eco Zip Line (tirolesa ecológica), en la que las personas 'vuelan' a lo largo de 366 metros, a 17 metros de altura y a casi 48 km. La experiencia de 45 minutos incluye una breve sesión de orientación, paseo natural a través del pantano, cuatro tirolesas y un puente colgante. 14501 South Orange Blossom Trail.

Lago Eola: respiro verde con senderos para caminar; el lago se puede recorrer abordo de botes a pedales con forma de cisnes. Ahí está Eola Wine Company (500 East Central Boulevard), un bar-tienda de degustación de vinos a orillas del lago Eola, con más de 70 selecciones por copa, que pueden ser acompañados con quesos y tomates secados al sol. 195 N Rosalind Ave.

Harry P. Leu Gardens: más de 20 hectáreas tiene este parque, ubicado a orillas del lago Rowena. Sus senderos llevan a través de un asombroso repertorio de plantas, incluyendo la colección de camelias más grande del mundo. 1920 North Forest Avenue.

Ripley´s Believe It or Not! Orlando Odditorium: 16 galerías dedicado a lo más extraño e insólito, como un gato con dos cabezas y una flauta tibetana hecha con huesos humanos. 8201 International Dr.

The Holy Land Experience: cerca de Universal Orlando, son seis hectáreas dedicadas a recrear el Jerusalén entre los años 1450 a.C. y el 66 d.C. Ahí están un mercado típico, la tumba de Jesús, las grutas donde fueron encontrados los manuscritos del Mar Muerto. 4655 Vineland Road.

Sky Venture Orlando: suspenderse en el aire en un tubo de viento, con toda la vestimenta y preparación adecuadas. 6805 Visitors Circle.

Richard Petty Driving Experience: el único lugar donde es posible conducir autos de NASCAR, alcanzando velocidades de hasta 225 kilómetros por hora. Si eres fanático de los autos y la velocidad no te lo puedes perder si vas de viaje a Orlando. 3450 North World Drive.

¿Qué hay más allá de WDW?

Universal Orlando

Tiene tres resorts, el CityWalk (que congrega los mejores restaurantes y panoramas nocturnos en la zona, y en cuyo Sharp AQUOS Theatre se presenta de forma estable The Blue Man Group), y tres parques temáticos:

Universal Studios Florida: basado en películas y series de televisión. La última atracción de este parque es Hollywood Rip Ride Rockit, considerada una de las montañas rusas más sofisticadas del mundo. Además de su caída de 17 pisos a 113 kilómetros por hora, efectos especiales y nuevos movimientos, es un juego 'personalizado' ya que permite agregar una banda sonora que suena (fuerte) durante todo el recorrido. Varias cámaras estratégicamente dispuestas graban el trayecto y una vez abajo, es posible armar y comprar el video clip de la experiencia, un recuerdo que definitivamente tienes que traer de tus viajes a Orlando . Otra de las más nuevas es The Simpsons Ride que, a diferencia de una montaña rusa tradicional, es puramente virtual. El vértigo lo da la combinación de una inmensa pantalla con efectos y los movimientos del carrito al que suben los visitantes. Otras atracciones de Universal Studios son Shrek 4-D, Twister. Ride it out (que simula las condiciones generadas por un tornado); Men In Black Alien Attack, y la montaña rusa Revenge of the Mummy.

Wet'n Wild: parque acuático con juegos de mucha adrenalina y zonas dedicadas especialmente a los más chicos.

Islands of Adventure: comprende islas temáticas (Toon Lagoon, Jurassic Park, The Lost Continent, Marvel Super Hero Island y Seuss Landing), cada una con sus propias atracciones, montañas rusas para distintas edades y restaurantes.

Aquí, el 18 de junio de 2010 abrió el muy anunciado y esperado The Wizarding World of Harry Potter, que comparte la entrada principal y la boletería con los otros juegos de Universal Studios y de Islands of Aventure (dedicados a Shrek, Tiburón, La Momia, Los Simpson, Twister y Dr. Seuss, entre otros). Hay que tener en cuenta que en el juego principal, Harry Potter and the Forbidden Journey (Harry Potter y el viaje prohibido), no hay magia que acorte las filas. Por el momento está excluido del pase rápido, sin embargo, si vas de viaje a Orlando es una aventura que no te puedes perder.

Otros dos juegos completan la oferta del sector: el Dragon Challenge (montaña rusa doble e invertida que existía en Islands of Adventure y fue reformulada para el área de Harry Potter, convirtiéndola en un desafío entre dos dragones, el Chinese Fireball y el Hungarian Horntail), y el Hippogrif's Flight (Vuelo del Hipogrifo), para los más chicos y los menos aventureros (es la montaña rusa refaccionada Flying Unicorn, que se inspira en Hagrid, el gigante que enseña a los jóvenes magos a volar sobre un Hipogrifo en su clase sobre las Criaturas Mágicas. Lo mejor es la vista área de todo el sector Harry Potter en el comienzo del recorrido).

La ambientación del Wizarding World of Harry Potter es digna de Disney, es decir, llena de detalles. Esto se aprecia en la calle principal de Hogsmeade, el pueblo mágico reconstruido en Islands of Adventure.

Otros lugares 'Potter' a tener presentes:

- el local de varitas mágicas de Ollivander, que incluye un mini show en el que la varita elige al mago, exactamente como en los libros.

- Zonko's, local de bromas de los gemelos Weasley

- Honeydukes, negocio de dulces donde es posible conseguir las famosas ranas de chocolate (se pueden comer sin temor, porque no se mueven) y las pastillas de todos los sabores de Bertie Bott's (ojo, que hay sabores realmente malos). Además, es posible comprar desde poleras de rugby de Gryffindor y varitas mágicas de distintos modelos, hasta peluches, escudos metálicos de las cuatro casas de Hogwarts y réplicas del ojo de Ojoloco Moody, entre otros objetos.

Para participar de las atracciones de Harry Potter and the Forbidden Journey, la estatura mínima es de 1,20 m. El Dragon Challenge requiere 1,37 metros, y el Flight of the Hippogriff por lo menos 0,91 metros.

Worlds of Discovery

Este título abarca una colección de parques como Seaworld Orlando , Aquatica, Discovery Cove, y Busch Gardens Africa (en Tampa).

Seaworld Orlando: diseñado para los amantes de los animales y para quienes prefieren placeres más naturales. Además de shows en los que participan orcas, delfines, morsas y focas, cuenta con una de las montañas rusas más escalofriantes de Florida. Su frenética montaña rusa Manta, abierta a mediados de 2009 (que recrea los movimientos de una alocada manta raya), fue calificada como la 'mejor nueva atracción de 2009' por el sitio especializado Themeparkinsider.com. En tus viajes a Orlando no puedes dejar de subirte a este desafío. 7007 SeaWorld Drive.

Aquatica: parque acuático de Seaworld, con 36 toboganes de agua, seis ríos y lagunas, y la posibilidad de deslizarse por tubos transparentes que cruzan el hábitat de graciosos delfines Commerson (toninas). A mediados de 2010 inauguró Omaka Rocka, un tobogán de alta velocidad con caídas casi verticales, que dan una sensación de ingravidez. 5800 Water Play Way.

Discovery Cove: mundo submarino interactivo donde es posible nadar con delfines y manta rayas, hacer esnórquel, recorrer un río tropical y conocer la fauna que habita en los arrecifes. 6000 Discovery Cove Way.

Legoland

En tus futuros viajes a Orlando o si vas por primera vez, para octubre de 2011 se espera la inauguración de Legoland, que ocupará el lugar en el que operaba Cypress Gardens. Legoland Florida será el más grande del mundo e incluirá más de 50 atracciones principales junto con miles de modelos de gran tamaño construidos con los populares bloques de plástico. Estará a unos 45 minutos al suroeste de Orlando, en Winter Haven.

¿Qué museos hay que ver en los viajes a Orlando?

Cuando organizas viajes a Orlando, los museos no son lo primero que se te viene a la cabeza, pero hay algunos que de verdad valen la pena.

Orlando Museum of Art: además de sus excelentes colecciones de arte precolombino, africano y pinturas americanas de los siglos 18, 19 y 20, este museo se destaca por sus interesantes exhibiciones temporales. 2416 North Mills Av.

Orange County Regional History Center: fascinante despliegue de doce mil años de historia del estado de Florida, que entre otras cosas muestra cómo Disney transformó a Orlando y, de paso, deja claro que esta ciudad existía antes de la llegada de los megaparques. 65 East Central Boulevard.

The Charles Hosmer Morse Museum of American Art: posee la mayor colección de piezas Tiffany del mundo, desde joyas y lámparas, hasta jarrones y la capilla y vitrales que Louis Comfort Tiffany creó para la Feria Mundial de Chicago, en 1893. 445 North Park Ave., Winter Park.

¿Dónde comer en tu viaje a Orlando?

¿Cuáles son los más conocidos?

Norman's: votado recientemente como el mejor restaurante de Orlando por la guía Zagat, el chef Norman Van Aken demuestra aquí porqué es uno de los chef estadounidenses más famosos. Ojo con su tentador menú de quesos si en alguno de tus viajes a Orlando decides ir. The Ritz-Carlton Grande Lakes, 4012 Central Florida Parkway.

Le Coq au Vin: su dueño-chef, Louis Perrotte, es una especie de dios culinario en Orlando, que sorprende a quienes degustan su cocina francesa. De postre, sin duda el suflé de Grand Marnier. 4800 S Orange Ave.

Emeril's: el chef Emeril Lagasse ha hecho carrera en televisión, libros y, por supuesto, en la cocina de sus 10 restaurantes repartidos por Estados Unidos. En todos ellos Emeril transmite su pasión por la comida creolé de Nueva Orleans. Tiene además una galería de vinos con 12 mil botellas y un cigar bar. En el CityWalk de Universal Orlando.

¿Dónde puedes comer pizzas en Orlando?

Anthony's Pizzeria: una amplísima variedad de pizzas, calzones y strombolis de primera calidad. 100 N. Summerlin Ave.

Mellow Mushroom: mezclas novedosas de agregados y una corteza crujiente y de grosor adecuado, hacen de estas pizzas un imperdible de la zona en tus viajes a Orlando. 2015 Aloma Ave., Winter Park.

¿Dónde está la mejor comida vietnamita de Orlando?

Little Saigon: puede que el servicio haya decaído con la llegada masiva de personas que buscan la mejor comida vietnamita en Orlando, pero bien vale la pena arriesgarse. Rolls, noodles, sopa y arroz a precios muy convenientes, junto a muchos comensales de la colonial vietnamita. 1106 East Colonial Dr.

¿Dónde comer platos orientales en Orlando?

Ming Court: ofrece un extenso menú de porciones suculentas de sushi, dim sum, y comida al wok, en un ambiente de decoración netamente china. Tiene un menú para niños con opciones como camarones, pollo, carne, cerdo y papas fritas. 9188 International Dr.

Mikado Japanese Steakhouse: se destaca por su variadísimo menú de sushi y por su teppanyaki (estilo de comida japonesa en el que los alimentos se preparan sobre una gran plancha caliente en vivo y en directo ante los comensales). 8701 World Center Dr.

¿Dónde puedes comer carnes?

O'Boys: una cocina que se toma el tiempo necesario para no defraudar, en especial con sus preparaciones de cerdo. 3138 S Orange Ave.

The Capital Grille: restaurante elegante y sofisticado famoso por sus carnes maduradas al vacío, lo que las hace más tiernas y sabrosas. 9101 International Drive.

Del Frisco´s Double Eagle: desde carne hasta langosta a la parrilla, en un ambiente refinado en el cual no es difícil encontrarse con "estrellas" locales. 729 Lee Rd.

Bubbalou's Bodacious BBQ: famoso por sus costillas de cordero; pollo, cerdo y pavo asados, y variados cortes de carne a precios asequibles. Ambiente familiar y muy informal. 1471 Lee Rd.

¿Dónde ir cuando quieres comida italiana?

Bice: refinado restaurante en el Portofino Bay Hotel de Universal, en un entorno que traslada a los puertos italianos del norte, y con una carta de vinos que cambia mensualmente y en la que abundan los mostos italianos, franceses, australianos y sudafricanos. 5601 Universal Blvd.

Maggiano's Little Italy: cadena de comida italiana con más de 40 locales en Estados Unidos; todos de ambiente distendido, varias opciones de antipasto y una carta que comprende desde pastas hasta mariscos. 9101 International Dr.

Dulces

The Dessert Lady Café: pastelería con aires antiguos y una carta que hace sucumbir a cualquiera. 4900 South Kirkman Rd.

¿Qué dato de Orlando te gustará?

En Orlando está el McDonald's más grande del mundo. Posee un laberinto tubular con casi 8 kilómetros de recodos, pasadizos y resbalines; más de 60 juegos electrónicos, áreas temáticas, y un menú bastante más amplio y variado que el de un McDonald's regular. Y además, adentro hay servicios para reservar hoteles y traslados, acceder a información sobre los parques y comprar entradas a atracciones. 6875 Sand Lake Rd.

¿Dónde salir en las noches de Orlando?

La ciudad está llena de bares y clubes nocturnos, concentrados principalmente en Orange Avenue, Church Street, Magnolia Street, Central Boulevard y Pine Street.

En Church Street, Downtown Orlando, se ubica un complejo de tres pisos con un bar en cada uno de ellos (33 West Church St.). En el primer piso, está Chillers, con excelente música, tragos con nombres raros (y a un dólar las noches de miércoles). En el segundo piso reciben los barriles llenos de maní del Big Belly Brewery, un bar más tranquilo, con maderas y ladrillos a la vista. En la azotea, el bar Latitudes presenta con frecuencia grupos que tocan reggae y tiene una muy buena vista del cielo nocturno de Orlando. Cerca, en el número 41 de West Church St, está Ybor's Martini Bar, con un menú completo de martinis especiales en un ambiente de mucho estilo.

Wall Street Plaza, en Orange Avenue, es un excelente lugar para mirar gente y pasearse. Aquí hay bares para todos los gustos: desde el Wall Street Cantina, con aires mexicanos; y One-Eyed Jack para bebedores desordenados; hasta The Globe, un acogedor bar con delicioso sushi y entremeses únicos.

Pointe Orlando es un conjunto de restaurantes, pubs y entretenimientos ubicado en International Drive. Hay bares distendidos como Adobe Gila's Margarita Cantina, otros más exclusivos como Tommy Bahama's Tropical Café & Emporium; y música en vivo de gran calidad, como la que se escucha todas las noches en B.B. King's Blues Club. 9101 International Drive.

¿Quieres conocer algo nuevo en Orlando?

ICEBAR Orlando: el primer bar de hielo permanente del país abrirá a comienzos de octubre. La entrada costará 35 dólares, que incluyen una capa, guantes, y un trago de vodka. 8967 International Drive.

Bares

The Beacon: uno de los lounges más de moda en Orlando. Tiene happy hours de 16 a 19 horas todos los días. Su brunch de los domingos (de 11 a 16 horas) es muy solicitado. Un lugar para ir a mirar y ser visto. 100 S. Eola, Thornton Park.

NASCAR Sports Grille: enorme bar temático pensado para los amantes de las carreras NASCAR de autos y las tuercas, con simuladores y juegos interactivos, buena comida y tragos variados. City Walk, Universal Orlando.

¿Dónde puedes ir a bailar?

Tabu: la pista de baile más grande de la ciudad, con ambientes separados con sus propios bares y música. La política de vestimenta tácita de Tabu sugiere no usar jeans ni poleras sin mangas. 46 N Orange Ave.

Wine bars

Eola Wine Company: un ambiente sobrio y acogedor que seduce e invita a probar algunos de los más de 70 mostos ofrecidos por copa, o a participar en once alternativas de degustación; siempre acompañado con una buena selección de quesos y frutos secos. 500 East Central Boulevard.

The Wine Room: la perdición para los entendidos en vinos, y también para los que simplemente disfrutan de un ambiente acogedor y "novedades" como una cava de quesos con más de 50 tipos para maridar con diferentes cepas, y un Enomatic, dispensador de vino automático que ofrece más de 150 variedades para ser degustadas en medidas de hasta 150 centímetros cúbicos. 270 Park Avenue South.

¿Dónde comprar en Orlando?

¿Cuáles son los mejores outlets de Orlando?

Si organizas un viaje a Orlando es bueno saber donde encontrar los mejores precios.

Prime Outlets Orlando: el complejo para compras más nuevo de Orlando (donde antes estaban Belz Factory Outlet World y Belz Designer Outlet Center) abrió a comienzos de 2008 con interesantes descuentos que van del 25 al 70 por ciento en marcas como Hugo Boss Factory Store, Tommy Hilfiger, Nike Factory Store, Maidenform, Armani, Kenneth Cole, DKNY, Coach, Tumi, Gap Outlet, Converse, y Neiman Marcus Last Call. 4951 International Dr.

Orlando Premium Outlets: de diseño mediterráneo, tiene ofertas diarias de entre el 25 y el 65 por ciento en marcas como Versace, Giorgio Kenneth Cole, Nike, Polo Ralph Lauren Factory Store, Timberland, Tommy Hilfiger,Hugo Boss, Salvatore Ferragamo, Banana Republic y Dior, entre otras. A fines de 2010 abrió otras 40 tiendas de marca, que ocupan la zona nueva de expansión (de más de 10.500 metros cuadrados). Entre los locales están Aldo, Oakley Vault, Converse y Guess Accessories. Además, el centro comercial inauguró un área de juegos infantiles y un estacionamiento interior de cuatro pisos. 8200 Vineland Ave.

Mall at Millenia: cerca de Universal Orlando, es considerado el outlet más exclusivo de Orlando no sólo por sus tiendas (Gucci, Swarovski, Louis Vuitton, Tiffany & Co., Tous, Cartier, Chanel y Coach, entre otras tantas), sino por un servicio personalizado. Durante el año 2010 sumó a su oferta marcas tales como Michael Kors, Tory Burch, True Religion Brand Jeans, N3L Optics y Christian Audigier. 4200 Conroy Rd.

¿Dónde puedes ir de excursión?

Space Coast: zona costera donde está el Centro Espacial Kennedy y el Hall de la fama de astronautas estadounidenses. A mediados de 2010 el Kennedy Space Center Visitor Complex presentó Star Trek Live, espectáculo interactivo basado en la popular historia de ciencia ficción. El espectáculo de 30 minutos combina la ciencia con el entretenimiento para enseñar y promover conocimientos científicos. A unos 60 kilómetros al este de Orlando.

¿Qué necesitas saber?

¿Cuándo ir a Orlando?

Tiene un clima tropical, con temperaturas que, salvo de julio a septiembre, nunca suben de 28° C promedio, ni bajan de 17. En el período caluroso llegan a 31 y 24 promedio, con alta humedad y con tormentas casi todas las tardes. Además, coincide con las vacaciones de verano de Estados Unidos (de junio a agosto), por lo que la ciudad y sus atracciones suelen estar repletas de gente. En cuanto a clima, el período más agradable para ir de viaje a Orlando va de octubre a febrero, que corresponde a partes del otoño e invierno de Florida.

¿Dónde llegas?

Son muchos los hoteles que ofrecen a sus huéspedes traslado gratis desde y hacia el aeropuerto internacional de Orlando. Desde este, a su vez, salen buses hacia el downtown e International Drive; y también hay taxis y vans.

¿Cómo moverse en Orlando?

Para tener máxima independencia y flexibilidad, lo más conveniente es arrendar un auto. Eso sí, en las horas peak conviene circular por avenidas alternativas a la ruta principal de la ciudad, la I-4.

El I-Ride Trolley es un bus que circula a lo largo de la International Drive, todos los días, entre 8.30 y 22 horas. Tiene 54 paradas entre Prime Outlets, en el norte, y SeaWorld en el sur, y circula cada 20 minutos.

Una opción distinta son los pedicabs, bicitaxis para hasta dos pasajeros que circulan por el área céntrica de Orlando las noches de viernes y sábado, y por la zona este de International Drive todos los días.

¿Qué debes llevar a Orlando?

- Zapatillas cómodas

- Una capa de agua por si llueve

¿Qué cosas debes tener presente en Orlando?

- Orlando es una de las ciudades más peligrosas de Estados Unidos para los peatones. Esto, porque los conductores suelen ir pendientes de los mapas y la señalética.

-La GO Orlando Card es una tarjeta turística que permite acceder de manera gratuita a más de 50 atracciones de Orlando, como Gatorland, Wet'n Wild y el Centro Espacial Kennedy; y acceder a importantes descuentos en numerosos restaurantes y tiendas. Las hay con vigencia entre dos y siete días.

¿Qué documentos necesitas en tus viajes a Orlando?

Pasaporte al día y visa de turista

Moneda

Dólar americano.

Idioma

Inglés (y también bastante español).