Punta Cana, placer todo incluido

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Por qué ir

El extremo oriental de República Dominicana es un paraíso caribeño de aguas tibias, eternas filas de palmeras y comodísimos resorts con sistema todo incluido. No por nada es el destino perfecto para parejas que buscan buena atención, descanso y mucho romance. Pero ojo, que también se ha convertido en un destino familiar, donde hasta los más chicos cuentan con actividades de entretenimiento para que descansen sus padres.

Qué es

Playa. Unos 50 kilómetros de arenas blancas y suaves como talco, con aguas cristalinas y sin olas. Y frente a esas playas, hoteles con excelente infraestructura, buenos restaurantes y una amplia gama de actividades para todos los gustos y edades.

Qué no es

No es un destino apto para aquellas personas independientes a la que le gusta hacer todo por sí mismos. Con el sistema todo incluido, te atienden, te sirven, te sonríen y te regalonean todo el tiempo. No digas que no te lo advertimos.

La primera o la décima vez

Hasta el más acelerado agradece que en algún momento de su vida pueda echarse en una playa paradisíaca y que su única preocupación sea tener bloqueador solar a mano. Aquí, ele personal de los hoteles trabaja para satisfacar los antojos de todos. ´¿Un ron? ¿Lo quiere en la piscina, bajo la palmera, en reposera en el mar?´. Te prometemos que, ya sea la primera o la décima vez que vayas a Punta Cana, nunca te arrepentirás.

Playas

Los 50 kilómetros de franja costera de la también llamada ´Costa del Coco´ están divididos en numerosas playas, como Macao, Bávaro -la mejor de todas-, Cabeza de Toro, Arena Gorda, Punta Cana, Juanillo y El Cortecito, están algunos de los mejores restaurantes de Punta Cana.

Es precisamente en esta zona donde hay más de 40 resorts y mega hoteles, cada una con su ´playa privada´ para el uso de sus huéspedes, con esas características pulsera de colores en la muñeca tan típicas del sistema todo incluido.

Las playas de Punta Cana son amplias, hermosas y bastante seguras para nadar. Un destino bendecido por la naturaleza, en donde se puede disfrutar, cual postal, de una rica bebida helada bajo la sombra de una palmera a orillas del mar transparente.

Playa Bávaro:es la más grande y visitada del circuito de Punta Cana. Es considerada una de las más bellas del mundo por turistas y lugareños, y además la UNESCO la calificó como una de las mejores playas del mundo debido a su blanquisima y fina arena y a sus cristalinas aguas. No muy lejos de la playa se encuentra uno de los arrecifes de coral más grandes e importantes del Caribe, lo que hace que playa Bávaro sea muy visitada por quienes gustan del buceo.

Playa Macao: en sus alrededores hay un enorme campo de golf. Su arena dorada y gruesa la distingue de las demás y es preferida por surfistas ya que tiene un oleaje bastante. Hay un proyecto inmobiliario que aprovechará gran parte del terreno baldío que hay alrededor de la playa.

Playa El Cortecito: es una de las playasmás urbanizadas de Punta Cana, con bastantes vendedores y chiringuitos al lado del mar. Es un excelente lugar para practicar el parasailing.

Playa Arena Gorda: está en la costa más oriental de la isla, y es una continuación de playa Bávaro. Cuenta con la arena más blanca y fina que se puede encontrar en República Dominicana, y el mar es de color turquesa.

Playa Cabeza de Toro: en determinados momentos del año esta playa se llena de algas. Sin embargo, cuando se encuentran limpias, son uno uno de los mejores lugares para practicar buceo y esnórquelin.

Cabo Engaño: aquí, al igual que en gran parte de la costa de Punta Cana, hay muchos cocoteros que casi rozan el cielo. Aquí los vientos son fuertes, ideales para hacer windsurf. El faro que hay aquí indica el el punto más sobresaliente de República Dominicana.

Playa Juanillo: para muchos es una playa de pescadores, pues en las tardes arriban numerosos botes de madera. Es el lugar perfecto para apreciar cómo es el estilo de vida de quienes habitan en el pueblo aledaño, y también para ir con niños, pues sus aguas son muy calmas.

Con niños

Los complejos turístico que no son sólo para adultos poseen diferentes actividades para los niños, siempre supervisados por monitores calificados: piscinas especiales, concursos, funciones de cine, juegos acuáticos... La mayoría, además, ofrece servicios de babysitter (con costo adicional).

Existe además el Manatí Park, un parque donde hay serpientes, iguanas, flamencos y varios animales para que los niños disfruten; un poblado taíno que replica la cultura y el folclor de República Dominicana; shows de animales, y la posibilidad de nadar con delfines. Un bus del parque transporta de manera gratuita a los turistas alojados en muchos de los hoteles de Punta Cana. Carretera Manatí s/n, Bávaro-Higüey; http://www.manatipark.com

Por su parte, el Dolphin Park está en medio del mar, a unos 15 minutos de Punta Cana. Aquí es posible nadar con delfines y, luego, sumergirse en una piscina para ver, pero no tocar, tiburones y mantarrayas. www.dolphinislandpark.com

Excursiones y paseos

Hay que tener en cuenta que la mayoría de los paseos parte desde Bayahibe, por lo cual hay que sumar el tiempo de traslado desde Punta Cana hasta esa ciudad (alrededor de 2 horas).

Altos de Chavón: pequeña villa construida durante los años ´70, inspirada en los poblados de la Italia Medieval. Así, la mayoría de sus construcciones están hechas de piedra. Hoy aquí funcionan una escuela de diseño y bellas artes. Las vistas panorámicas que se obtienen desde aquí son asombrosas. Cuenta además con un Museo regional de arqueología, con varios tesoros de los indios taínos; y con la Iglesia de San Estanislao, nombrada así en honor a Juan Pablo II, pues San Estanislao es el patrono de Polonia, país de origen del Sumo Pontífice.www.altosdechavon.com

Excursión de las 4 embarcaciones: se zarpa desde el puerto de Bayahibe en un catamarán con comida, tragos y animación incluidos. Al llegar a Playa Palmilla, un chapuzón y cambio de nave par abordar una lancha rápida que lleva hasta bancos de arena en medio del mar, y en los que el agua no llega más arriba de las rodillas. Posteriormente las mismas lanchas rápidas conducen hacia la zona de los manglares, donde se abordan cayucos -embarcaciones típicas de madera- para recorrer el área. Después de eso, las lanchas rápidas llevan a los pasajeros hacia las piscinas naturales y, después, hacia el catamarán, donde los espera una deliciosa langosta a la parrilla. En el intertanto, el catamarán navega hasta la desembocadura del río Chavón, donde los pasajeros toman un barco de río para pasear por los exuberantes paisajes y enormes mansiones en los alrededores de Chavón.

Parque Nacional del Este: es uno de los más visitados debido a sus grandes atractivos -como la isla Saona- y por estar ubicado en el centro de importantes complejos turísticos. Contiene numerosas cuevas con muestras de arte rupestre y con restos arqueológicos de la cultura taína; manglares y una flora y faunas riquísimas. Para visitarlo hay que obtener permisos en el Departamento de Parques en Bayahibe o de algún operador turístico.

Isla Saona: es una de las islas más lindas del Caribe. Cuenta con dos poblados pequeños y una fauna riquísima, como tortugas, aves, iguanas, 40 especies de peces, 10 de corales, y 124 de moluscos.

Isla Catalina: sus playas son únicas. Con sólo unos 10 kilómetros cuadrados y deshabitada, es el lugar perfecto para hacer buceo, gracias a las zonas coralinas que conforman la isla. Dos sitios recomendados: el Muro, que desciende hasta más de 100 metros de profundidad, y El Acuario.

Isla Catalinita: también pertenece al Parque del Este, y es reserva natural protegida. Es una pequeñísima isla virgen donde está prohibido desembarcar. Pero se puede nadar en sus alrededores.

Marinarium: excelente parque marino donde es posible nadar con mantarrayas y tiburones -que como son animales de criadero, son inofensivos. A él se llega en un barco con fondo de vidrio. www.marinarium.com

Comer

La gran mayoría de los hoteles cuenta con varios restaurantes considerados dentro del sistema todo incluido. Algunos de ellos son a la carta -en varios se exige reserva previa- y otros buffet.
Si en algún momento decides salir del recinto hotelero para conocer un poco más sobre la cultura local, te contamos que la gastronomía dominicana es un reflejo de las influencias españolas y africanas. El plato típico nacional es el Sancocho, un estofado que combina diferentes carnes, hortalizas, plátano, ñame y yautía (ambos son distintas especies de tubérculos). Otras especialidades son el cerdo asado, todo tipo de pescados y mariscos y una amplia variedad de frutas tropicales, además de los dulces criollos, deliciosas especialidades de repostería elaboradas con leche, naranja, coco o ciruela.

Algunos de los mejores restaurantes para disfrutar de la gastronomía local son:

Mamma Luisa: uno de los buenos restaurantes italianos de Punta Cana. Imperdibles son sus ravioles en salsa de carne. Plaza Bolera

Captain Cook: ubicado en la playa El Cortecito, este restaurante con cocina al aire libre sirve lo mejor del mar. Uno mismo puede escoger su almuerzo de los acuarios. Uno de los platos más pedidos es la parrillada con mariscos, langostas y langostinos. Dos consideraciones: es conveniente reservar y los platos son contundentes, como para dos personas.

The Jellyfish: este es probablemente el restaurante más bonito y de mejor diseño de Punta Cana. En cuanto a la comida, algunos de los manjares recomendados son la langosta de doble cola, los langostinos cajun y el pollo en salsa de ajo. Playa Bávaro, el Meliá Caribe Y el Barceló Bávaro.

El Pulpo Cojo: restaurante especializado en cocina marina y algunas recetas de paellas preparadas al mejor estilo español con ingredientes traídos especialmente. Playa El Cortecito, después del Hotel Carabela

La noche

Gran parte del entretenimiento nocturno de Punta Cana se encuentra en los hoteles del lugar Pero siempre vale la pena salir y recorrer otros lugares. Algunos recomendados son:

Areito: si bien no es un local inmenso, es una de las discos más grandes de Punta Cana, pues tiene dos ambientes: uno en el que sólo suenan merengue y bachata, y otro con música internacional. Está cerca del conocido restaurante Licey, en la zona de las discotecas.

Pachá: conocida por sus excelentes tragos con frutas exóticas de la región, y por ser uno de los mejores clubes nocturnos de la zona. Es, además, la disco más antigua del lugar. Aquí suenan desde merengue, salsa y bachata, hasta reggaetón, pop y rock. Está en el Hotel Riu Palace Punta Cana

Mangú: ponen ritmos caribeños en un ambiente y en otra planta colocan algo de techno y house. A veces hay espectáculos en vivo, mientras que el barman suele jugar con fuego en la barra. Está en el Occidental Grand Flamenco

Bávaro Disco: es una de las discos más concurridas de Punta Cana. Aquí abundan el color negro y los espejos. La música electrónica, especialmente el acid house, contribuye al ambiente sensual que impregna su interior. Está en el Bavaro Beach, Golf & Casino Resort

Tropicana: está dentro de una cueva natural, cuyas formaciones rocosas delatan la antigüedad de la misma. Buen juego de luces, ambientes separados para música caribeña y mpusica house, y una excelente carta de tragos. Eso sí, como se trata de una cueva, hay murciélagos revoloteando, pero son totalmente inofensivos. Está en la carretera de Friusa, algo retirado, por lo que conviene tomar un taxi, en auto alquilado, o en alguno de los buses que ofrecen los hoteles al menos una vez a la semana.

Deportes

Los distintos resorts cuentan con instalaciones especiales para aprovechar al máximo la práctica de una gran variedad de deportes que permite la generosa geografía de Punta Cana: buceo, esnórquelin, windsurf, kayak, velerismo... Y como en Punta Cana hay para todos los gustos, hay además canchas de fútbol, beach volley, water polo, gimnasia aeróbica en el agua y golf.

Comprar

¿Las compras imperdibles de Punta Cana? Ron, tabaco, pedrería (como ámbar y larimar) y arte típico. Para encontrarlos sólo hay que acercarse a los numerosos puestos de artesanías, vendedores ambulantes y tiendas de los hoteles. Eso sí, aquí el regateo es clave.

Para mayor sofisticación, está el Palma Real Shopping Village, al cual llegan buses gratuitos desde la mayoría de los hoteles. Hay puestos de comida internacional, las mejores tiendas locales y marcas conocidas alrededor del mundo. www.palmarealshoppingvillage.com

Datos útiles

CUÁNDO IR
La temporada de huracanes es entre agosto y septiembre, acompañado de lluvias ocasionales entre julio y octubre, seguidas por días soleados. El resto del año, la temperatura es tan agradable que lo único indispensable en la maleta es un traje de baño.

LLEGAR
La mayoría de los hoteles ofrecen el traslado desde/hacia el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, a unos 20 kilómetros de los complejos hoteleros.

MOVERSE EN EL LUGAR
Nada mejor que caminar y caminar por la playa. Ahora, si quieres ir a algún punto más retirado, conviene tomar un taxi o arrendar un auto. Pregunta en la recepción de tu hotel por ambos para recibir los mejores consejos.

QUÉ LLEVAR
Ropa cómoda y liviana, y un bloqueador solar potente.

¡TÉNGASE PRESENTE!
- El voltaje es de 110 V., por lo que conviene llevar transformador.
-Conviene tomar sólo agua embotellada.

DOCUMENTACIÓN NECESARIA
Pasaporte al día.

Moneda
Peso dominicano, aunque también aceptan dólares y euros.

IDIOMA OFICIAL Español.