Cusco, la ciudad sagrada

¿Por qué ir a Cusco?

Cusco combina verdes y fértiles valles con imponentes montañas cubiertas de selva. Y además de ser una ciudad cosmopolita de extrema belleza e importancia histórica, es la principal puerta de entrada a Machu Picchu, uno de los sitios arqueológicos más importantes y sorprendentes del mundo. Además los hoteles en Cusco ofrecen todo tipo de alternativas, desde los más sencillos, hasta los más lujosos.

¿Qué es Cusco?

Centro sagrado del Imperio Inca, tras la conquista española Cusco transformó sus bellos templos y palacios incaicos en casonas e iglesias coloniales. Poco a poco la ciudad se fue convirtiendo en símbolo de mestizaje no sólo arquitectónico sino cultural. Con el tiempo, Cusco ha llegado a ser una encantadora ciudad de riquísimo pasado y ambiente cosmopolita gracias a la enorme cantidad de turistas que la visitan diariamente, y que confirman que su nombre, que significa ´ombligo del mundo´, no pudo haber sido otro. Esto mismo ha logrado desarrollar la oferta de hoteles en Cusco, para poder disfrutar esta ciudad entre cultura e historia.

¿Qué no es?

En Cusco se respiran historia y cultura. Olvídate de letreros luminosos, grandes tiendas y excesivos lujos.

¿Qué tienes que ver en Cusco?

Plaza de Armas: en tiempos de los incas fue llamada ´Huacaypata´, que significa lugar de llanto o de encuentro. Era un importante lugar ceremonial en el que se celebraba cada año la Fiesta del Sol. Precisamente aquí fue que Francisco Pizarro proclamó la conquista de Cusco. Está rodeada por añosos edificios que marcaron la transformación arquitectónica de la ciudad y a pocas cuadras de uno de los más exclusivos hoteles en Cusco, el Hotel Libertador.

Catedral: en la fachada y el interior dominan el estilo renacentista, con una decoración en la que abundan los tallados en cedro y aliso. Conserva una colección importante de pinturas de autores cusqueños y objetos de plata.

Barrio de San Blas: llamado ´T´oqokachi´ o hueco de sal, se caracteriza por sus calles estrechas y empinadas, y sus interesantes casas coloniales. Es conocido como el Barrio de los Artesanos y es uno de los más pintorescos del Cusco. A 4 cuadras de la Plaza de Armas.

¿Qué museos tienes que visitar en Cusco?

Museo de Santa Catalina: exposiciones de pintura, textiles, tallados en madera y retablos coloniales. Las piezas que destacan son las pinturas de Diego Quispe Tito, además de ornamentos religiosos con hilos de oro y plata. Santa Catalina Angosta s/n.

Museo Larco de Arte Precolombino: la casona que alberga al museo fue ´Kancha Inca´ en 1450, casa del conquistador Alonso Díaz en 1580, del conde de la Cabrera en 1850, y fue totalmente restaurada para ser el Museo de Arte Precolombino. Reúne 450 obras que datan desde el año 1.250 a.C. hasta 1.532 d.C. Plazoleta Nazarenas 231.

Casa del Inca Garcilaso de la Vega: nacido el 12 de abril de 1539, el Inca Garcilaso de la Vega fue hijo del capitán español Garcilaso de la Vega y Vargas y de la princesa cusqueña Chimpu Ocllo. Fue autor de dos obras: ´Comentarios Reales´ y ´La Florida del Inca´, ambas motivadas por la necesidad de rescatar la historia del Imperio Inca. La casa es en la actualidad sede del Museo Histórico Regional, que reúne una colección de lienzos de la escuela cusqueña. Calle Heladeros s/n.

Palacio Arzobispal y Piedra de los Doce Ángulos: el edificio es una construcción virreinal de influencia árabe, que fue levantada sobre las bases del palacio de Inca Roca. Actualmente es donde está la sede del Museo de Arte Religioso. En el costado, por la calle Hatunrumiyoc, se puede apreciar un antiguo muro inca que fue parte de ese palacio, y en el que destaca la ´Piedra de los Doce Ángulos´ (que cobró triste relevancia en nuestro país debido a unos grafitti hechos por dos chilenos). Se trata de un importante símbolo de la ciudad, y muestra del perfecto y detallado trabajo y ensamblaje del pasado inca. Entre Hatunrumiyoc y Jr. Herrajes.

Palacio del Almirante: antigua casona, actual sede del Museo Inca. Alberga una importante colección arqueológica que incluye piezas de cerámica, orfebrería, tejidos y momias. Cuesta del Almirante 153.

Machu Picchu

Recientemente elegida como una de las nuevas 7 maravillas del mundo, Machu Picchu es una impresionante ciudadela inca enclavada en una montaña. Su nombre, traducido al español, significa ´montaña vieja´. El lugar se mantuvo en el anonimato hasta que lo descubrió el explorador hawaiano Hiram Bingham en 1911.

La construcción de la ciudadela data aproximadamente del siglo XV y se atribuye al Inca Pachacútec. El conjunto arqueológico se divide en dos sectores que abarcan 20 hectáreas aproximadamente:

- el sector agrícola tiene terrazas construidas en las laderas de las montañas, que alcanzan hasta 4 metros de altura

- el sector urbano está formado por diversas construcciones y plazas, entre las cuales destacan el Templo del Sol, el Intihuatana u observatorio solar, el Templo de las Tres Ventanas, el Templo Principal y el llamado Sector Cóndor. También está impresionante pieza monolítica labrada, de 3 metros de alto y 7 metros de base, conocida como la Roca Sagrada.

Recorrer el Santuario Histórico Machu Picchu es una de las cosas que toda persona debiera hacer al menos una vez en la vida.

Camino Inca a Machu Picchu

Es una de las rutas de trekking más importantes de Sudamérica. Se recorre normalmente en 4 días de caminata por valles, bosques, pasos y quebradas andinas. El punto de partida es el kilómetro 88 de la vía férrea que une Cusco con Quillabamba. Hasta allí se llega en tren o transporte privado. Entre los doce monumentos arqueológicos que se pueden apreciar destacan Qoriwayrachina, Patallaqta, Runkuraqay, Sayacmarca, Inti Punku, y Wiñayhuayna.

El camino tiene una extensión de unos 40 kilómetros, los que se pueden hacer en su totalidad –para lo que se recomienda un buen estado físico- o bien sólo una parte antes de llegar a la imponente ciudadela de Machu Picchu.

¿Cómo llegar a Machu Picchu?

La manera más cómoda de llegar es pagar alrededor de 55 dólares por el pasaje ida/vuelta en tren -son 4 horas de viaje y, toma nota, conviene que te sientes en el lado izquierdo del vagón para gozar de vistas realmente hermosas- y luego tomar un bus para hacer los últimos 8 kilómetros hasta llegar a la ciudadela. El paseo se puede hacer por el día, pero de todas maneras es recomendable hacer una visita más extensa.

La versión más barata, pero sólo apta para deportistas, incluye una gran caminata en altura. Se debe salir desde Cusco hasta Quillabamba con destino a Santa María (6 horas en bus). Lo recomendable es dormir allá y partir bien temprano al día siguiente y tomar una van-colectivo a Santa Teresa (2 horas de viaje). Ya en la hidroeléctrica, pasarás sobre el río Urubamba en un pintoresco puente de carritos tirados por cuerdas. Diez kilómetros después de una gran esfuerzo físico se llega hasta Aguas Calientes, el campamento-base para partir al día siguiente a Machu Picchu.

Iglesias y conventos

Templo de la Compañía de Jesús: levantado en 1571 y reconstruido luego del terremoto de 1650, es un edificio de fachada barroca andina. En su interior se destacan el altar mayor de tres cuerpos y columnas salomónicas, el púlpito de madera y numerosos retablos barrocos. Al sur de la Plaza de Armas de Cusco.

Templo de San Blas: fundado en 1560 durante la Colonia, conserva un púlpito barroco que constituye una obra maestra del trabajo y tallado de la madera, atribuido al artista indígena Diego Quispe Tito. Plazoleta de San Blas, Cusco.

Templo de Andahuaylillas (Iglesia de San Pedro): conocida como la ´Capilla Sixtina de América´, data de 1580 y presenta una fachada sencilla que contrasta con la riqueza barroca del interior, expresada en los altares dorados, murales, cuadros y techos de distintos colores. A 36 kilómetros al sur de Cusco.

Templo y Convento de La Merced: la iglesia, de estilo barroco, se edificó entre los años 1657 y 1680. La sacristía guarda su tesoro más preciado, una impresionante custodia en oro y piedras preciosas de 1,3 metros de alto y 22 kilos, coronada con una gran perla en forma de sirena, considerada la segunda más grande del mundo. Calle Mantas s/n.

Templo y Convento de Santo Domingo / Koricancha: el Koricancha, según los historiadores, fue una de las edificaciones más impactantes del Cusco incaico, ya que era el templo principal del dios Sol. Por esto, lucía en su interior paredes recubiertas por completo con láminas de oro. Los españoles edificaron sobre la construcción original una iglesia y el convento dominico, los que se derrumbaron como consecuencia del terremoto de 1650 y fueron reconstruidos alrededor de 1681. Hoy, el convento posee una pinacoteca muy valiosa con lienzos de los siglos XVII y XVIII. Plazoleta Intipampa, esquina Av. El Sol y calle Santo Domingo.

Templo y Convento de Santa Catalina: fueron edificados en 1605 sobre el antiguo Acllahuasi o ´Casa de las Escogidas´ (las acllas eran mujeres dedicadas a labores especiales para el Inca). Su arquitectura corresponde a las últimas etapas del renacimiento y se caracteriza por sus arcos de estilo romano. En el interior se observan aún las huellas de la construcción original. Posee una sala de exposición de pinturas murales, trabajos en orfebrería, textilería, esculturas y retablos. Calle Santa Catalina Angosta s/n.

Templo y Convento de San Francisco: fundado en 1645, destaca en su interior un monumental lienzo, obra de Juan Espinoza de los Monteros, que mide 12 x 9 metros y retrata la genealogía de la familia franciscana. Plaza San Francisco s/n.

Sitios arqueológicos y pueblos Pueblo de Raqchi: pequeño poblado de agricultores y ceramistas en el que un grupo de familias ha adaptado sus viviendas para recibir a los turistas en un novedoso programa de turismo vivencial.

Complejo Arqueológico de Raqchi: data del siglo XV y es considerado una de las construcciones incas más audaces. Destaca el Templo de Wiracocha, con 100 metros de largo y 20 metros de ancho, y que está compuesto por muros de adobe sobre cimientos de piedra volcánica. El complejo comprende también una zona de viviendas destinadas a la nobleza inca y decenas de depósitos circulares para el almacenamiento de víveres. A 117 kilómetros de Cusco.

Pisac: poblado muy conocido por su colorido mercado artesanal. Además posee restos arqueológicos incaicos entre los que se pueden apreciar un sistema de irrigación, un observatorio astronómico y un reloj solar o Intiwatana. 32 kilómetros al noreste de Cusco.

Ciudad de Calca: aquí está el complejo arqueológico de Huchuy Qosqo o Cusco Chico, los baños termales de Machacancha (aguas termales sulfurosas) y Minas Moqo (aguas gaseosas frías). Sus paisajes son realzados por los nevados Pitusiray y Sawasiray, una imagen digna de postal. A 50 kilómetros al norte de Cusco.

Pikillacta: ciudad preincaica cuyo apogeo se estima entre los años 800 y 1100 d.C. Constituyó la puerta de entrada a la Ciudad Sagrada de los Incas y se usó como una ciudad para ´mitimaes´ (grupo de personas o tribus que se trasladaban de un lugar a otro). Presenta grandes calles rectas y largas manzanas de edificios rectangulares. A 30 kilómetros al sur de Cusco.

Complejo Arqueológico de Sacsayhuamán: el complejo abarca 33 sitios arqueológicos, de los cuales el más conocido es la Fortaleza de Sacsayhuamán. Esta habría sido en realidad una construcción de carácter religioso, pero por su ubicación y estilo fue considerada por los españoles y cronistas como edificación militar. Allí habría estado ubicado el templo más importante del Hanan Qosqo o Cusco de Arriba, dedicado a la cosmología andina: a la veneración del Inti (Sol), Quilla (Luna), Chaska (Estrellas), Illapa (Rayo) y las demás divinidades. Cada 24 de junio es escenario del Inti Raymi o Fiesta del Sol. A 2 kilómetros al noreste de Cusco.

Complejo Arqueológico de Qenko: el interés turístico de este sitio arqueológico reside en la originalidad de su construcción, con enormes rocas labradas que forman un interesante laberinto. En él se encuentran una canaleta zigzagueante, un anfiteatro, una sala de sacrificios y acueductos, entre otros. En Quenko se puede conocer bastante acerca de la forma de vida de los habitantes prehispánicos. A 3 kilómetros al noroeste de Cusco.

Complejo Arqueológico de Pukapukara: el complejo cuenta con numerosos recintos, plazas interiores, acueductos, atalayas y caminos. Según los expertos, habría servido como sitio de descanso y alojamiento cada vez que el Inca se disponía a visitar Tambomachay. A 7 kilómetros al noreste de Cusco.

Complejo Arqueológico de Tambomachay: Tambomachay habría cumplido una importante función religiosa vinculada al agua y a la regeneración de la tierra. Se calcula que fue construido alrededor del año 1.500 d.C., en estrecho vínculo con Pukapukara. A 7,5 kilómetros al noroeste de Cusco.

Complejo Arqueológico de Tipón: según las leyendas, Tipón es uno de los jardines reales que ordenó construir Wiracocha. Está conformado por doce terrazas rodeadas por muros de piedra perfectamente pulidos y enormes andenes, canales y caídas de agua ornamentales que, con la flora del lugar, ofrecen al visitante un impresionante paisaje. A 25 kilómetros al sureste de Cusco.

Conjunto Arqueológico de Moray: se cree que el lugar fue un importante centro de experimentación agraria durante la época inca. A través de la utilización de andenes concéntricos, y debido a que las temperaturas en cada nivel son distintas unas de otras, lograron crear una suerte de invernadero para variadas especies vegetales. A 9 kilómetros al noroeste de Maras.

Conjunto Arqueológico de Ollantaytambo: fue edificado durante la época inca como un área fortificada que incluye un templo, andenes y un sector urbano. Se pueden distinguir dos sectores: uno denominado ´Araqama Ayllu´ (zona vinculada al culto y la religión); y otro, ´Qosqo Ayllu´ (conjunto dedicado a la vivienda).A 97 kilómetros al noroeste de Cusco.

¿Dónde comer en el Cusco?

El Molino: sus especialidades son definitivamente, las pizzas. Recomendadas la margarita, la de pollo y la de palta, todas horneadas en hornos de barro. Plateros 339.

Cicciolina : este es uno de los mejores restaurantes de cocina novoandina de la ciudad. Además de un excelente bar, el primer piso está acondicionado especialmente para el desayuno. De ambiente muy cosmopolita y con especialidad en pastas frescas de la casa. Dato: acompaña tu comida con una refrescante limonada o alguna otra bebida con menta o hierba luisa. Triunfo 393, segundo piso.

Jack´s café: este es uno de los locales ´gringos´ más populares de Cusco. Especial para turistas, no sólo por sus revistas internacionales, sino por la calidad de su bar y su cocina. Para el desayuno deléitate con unos ricos pancakes estilo americano, y al almuerzo, con uno de sus originales sándwiches gourmet. ¿A la cena? Un buen vino para compañar el pollo al curry verde. Choquechaca 509.

Café Mundo Hemp: una original propuesta de comida orgánica en base a cáñamo, fibra de la cannabis sativa alta en nutrientes, vitaminas, fibra y omega 3. Especial para los amantes de la comida sana, pero no por ello menos rica. Un recomendado: el delicioso apple crumble hecho con manzana, avena y, claro, harina de cáñamo. Q´anchipata 596.

Incanto: con un acogedor ambiente y una excelente carta de vinos, Incanto se dedica especialmente a la comida italiana y comida a la parrilla. No te pierdas el rissotto al azafrán, simplemente delicioso. Santa Catalina Angosta 135.

El Gusto es nuestro: se caracteriza por su acogedor ambiente y los sabores de la sabrosa cocina internacional a cargo del chef Gianni Valverde Torrico. Este sitio reúne las 3 B: bueno, bonito y barato. Teqsecocha 420.

Macondo Café-Restaurante: este bar/café/restaurante se destaca por ser tremendamente ´ondero´. Desde la decoración hasta la música de fondo, todo está pensado para dar la sensación del Macondo de García Márquez. Y en cuanto a la comida, imperdible es la alpaca mignon con tocino, champiñones y salsa de vino blanco. Tiene dos happy hours diarios. Cuesta San Blas 571.

Two Nations Restaurant: una pareja compuesta por un australiano y una peruana fueron los creadores de este acogedor restaurante. Recomendada la carne de alpaca junto a sabrosísimo pisco sour. Waynapata 410.

Granja Heidi: comida sana, natural y a base a productos traídos directamente desde la granja de la dueña alemana, ubicada en las afueras de la ciudad. Si bien tiene un amplio menú vegetariano, también es posible sorprenderse con un delicioso bistec de avestruz. Cualquiera sea tu elección, no debes perderse el postre, especialmente el Nelson Mandela: una rica torta de chocolate irresistible. Cuesta San Blas 525.

¿Dónde comprar?

Ponchos, bufandas, frazadas, chales, guantes, chalecos... Los tejidos hechos de alpaca inundan prácticamente todas las tiendas del Cusco. Las que están en los alrededores de la Plaza de Armas son un poco más caras que el resto.

Entre las mejores tiendas están Artesanías Quipu Cancha (Plateros 321), Alpaca 111(Kusipata 202, Plaza Regocijo), y La Casa de la Llama (Palacio 121).

Otra buena opción es el Centro de Textiles Tradicionales del Cusco, con productos de excelente calidad, que son hechos en el lugar principalmente por mujeres indígenas, que reciben hasta el 70 por ciento del precio de cada prenda. Av El Sol 603A, Huanchac.

El Mercado Central, cerca de la estación de trenes San Pedro, ofrece un amplio abanico de productos que incluye vegetales, artefactos caseros, ropas y una que otra antigüedad interesante. Ojo con la billetera, eso sí.

¿Qué lugares hay en el Cusco para salir de noche?

Dado que Cusco es una ciudad con gran presencia de mochileros y turistas a lo largo de todo el año, los lugares de diversión nocturna son varios, y usualmente se encuentran repletos de jóvenes de distintas partes del mundo. Sólo basta darse una vuelta por la Plaza de Armas o por San Blas para encontrar Los Perros (Tecsecocha 436) y The Muse (Tandapata 684), los dos bares más cool de la ciudad y de estilo similar, con sillones cómodos, rica comida y excelente lista de tragos.

Ukuku´s: es uno de los mejores lugares en la ciudad para escuchar gran variedad de música en vivo (desde rock hasta música afro-peruana), además de ser un buen sitio para conocer gente local. Además hay acceso a internet y una rica pizzería. Plateros 316, segundo piso.

El Muki: es un buen lugar para escuchar música, disfrutar de un agradable ambiente y apreciar un ameno show en vivo. Santa Catalina Angosta 114.

Kamikaze : funcionando desde 1985, Kamikaze es el lugar preferido de los locales. Déjate llevar por los ricos mojitos, pero siempre recordando que estás a 3.000 metros sobre el nivel del mar. Plaza Regocijo 274

Mama Africa: es la disco favorita de los turistas gringos. Debe ser por su excelente mezcla de música dance, latina, rock y reggae. Portal Harinas 191

Mama Amerika: ¿qué mejor que pizzas y tragos baratos? –si es que no gratis-. Portal Belén 115

Eko Club: es una de las discos más populares. Por algo siempre se mantiene abierta hasta las más altas horas de la madrugada. Plateros 334

Rosie O´Grady´s Irish Pub: es un bar al más puro estilo irlandés. Ideal para los más ´mayorcitos´. Santa Catalina Ancha 369.

¿Cuáles son los imperdibles de Cusco? (la primera o la décima vez)

De lo más codiciada es la foto del cerro Huayna Picchu completamente despejado. Como por características climáticas no es común verlo así, hay que volver una y otra vez hasta que los dioses incas se compadezcan y soplen hasta limpiar el monumental macizo de casi 2.700 metros de altitud.

¿Cuándo ir a Cusco?

Cusco cuenta con un clima semiseco y frío. La temperatura media anual máxima es 19,6°C (y la mínima, de 4,2°C). De junio a octubre son los meses ideales para visitar el Cusco. En esa época los días amanecen con un sol brillante pero poco cálido. De hecho, entre junio y julio son comunes las ´heladas´ (frío intenso), con nevadas muy ocasionales y muy espectaculares. La temporada de lluvias va de diciembre a abril.

¿Cómo moverse en Cusco?

El centro de Cusco es completamente caminable. Ahora, si se quiere ir a algún lugar más retirado, abundan los taxis. También existen varios terminales de buses a las cercanías e interprovinciales. Otra buena alternativa es arrendar un auto, aunque hay que tener en cuenta que Cusco es una ciudad con bastante congestión vehicular. Existe también un tranvía turístico que sale cada hora y media de la Plaza de Armas (a partir de las 8.30 hrs) y que recorre cerca de 40 puntos de la ciudad).

¿Qué necesitas llevar?

-Zapatillas cómodas.

-Bloqueador solar.

-Impermeable o capa contra el agua si vas en el verano.

-Abrigo para la noche.

¿Qué documentos necesitas llevar a Cusco?

Carnet de identidad o pasaporte al día.

Moneda

Nuevo sol (PEN).

Ojo con -No hay que tomar agua de la llave. La embotellada es baratísima y te evita futuras emergencias.

-No hay que olvidar que Cusco está a 3.350 metros sobre el nivel del mar. Así que conviene tomarse las cosas con calma para evitar apunarse.

Idioma oficial

Español.

 

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