Cartagena de Indias. Caribe con colores (y alegría) colombianos

¿Por qué ir a Cartagena de Indias?

Cartagena de Indias es la mezcla perfecta de sol, arena y encanto colonial. Esta ciudad del Caribe es Patrimonio Mundial de la Humanidad y es un lugar de romance, leyendas y perfecta belleza. A esto hay que agregarle la hospitalidad y comodidad que ofrecen los hoteles en Cartagena de Indias, convirtiéndolo en un destino maravilloso.

Al caminar dentro de las murallas sentirás que te transportas al siglo XVI, con sus calles adoquinadas y balcones de madera con flores. Fundada en 1533 fue el primer puerto sudamericano en tierra firme. El oro y la plata de los indígenas partían de aquí a España, haciendo a Cartagena el blanco obvio para los piratas. Las magníficas murallas de Cartagena e incontables fortalezas fueron construidas para proteger estas riquezas.

Sus días de cocaína quedaron en el pasado. La infraestructura turística está más desarrollada que en el resto del país, hay restaurantes y hoteles en Cartagena de Indias para todos los presupuestos

Sea que vayas a disfrutar los hoteles en Cartagena de Indias cinco estrellas y restaurantes, a explorar sus 500 años de historia o a tomar sol en sus populares playas, descubrirás un lugar encantador que nunca olvidarás.

¿Qué tienes que ver en Cartagena de Indias?

Centro histórico

El Centro Histórico amurallado tiene gran riqueza arquitectónica, varios museos excelentes y plazas de 300 años que no puedes perderte. De hecho, si no fuera por las motocicletas y taxis pensarías que te encuentras en el siglo XVI.

Torre del Reloj: Es uno de los sitios arquitectónicos más conocidos. Era la entrada principal a la cuidad y la torre se agregó en 1888. Los arcos de los lados eran usados como una capilla y una armería.

Iglesia y Convento San Pedro Claver: Construida en el siglo XVII, tiene una imponente fachada de piedra y dentro hay vidrieras de colores y un altar de mármol italiano. El monje español Pedro Claver vivió y murió aquí. Plaza de San Pedro Claver, El Centro.

Museo del Oro: Es una muestra de orfebrería de oro de los indígenas Zenú, que habitaron en la región antes de la conquista española. También hay alfarería pre-colonial. Plaza de Bolívar, El Centro.

Palacio de La Inquisición: Es uno de los edificios más magníficos y una buena muestra de la arquitectura colonial tardía. Una majestuosa puerta barroca de piedra caliza es la entrada al palacio que fue usado como tribunal desde 1610 pero su construcción terminó en 1776. El palacio es un museo donde hay instrumentos de tortura de los inquisidores, cerámica precolombina y objetos históricos de la colonia y la independencia. También una maqueta de Cartagena a principios del siglo XIX y una colección de mapas antiguos del Nuevo Reino de Granada.

Catedral: En 1586 cuando la Catedral estaba en Construcción Francis Drake la destruyó y fue completada en 1812. En 1912 y 1923 se le hicieron modificaciones considerables, entre ellas se la cubrió con estuco y se intervino el campanario. Recientemente fue restaurada y se dejó al descubierto las murallas de piedra exteriores. El altar principal, de lámina de oro, es del siglo XVIII. Plaza de Bolívar, El Centro.

Iglesia de Santo Domingo: Se dice que la Iglesia de Santo Domingo es la más antigua de la ciudad, tiene unos 450 años. Los constructores hicieron una gran nave central y un techo pesado por lo que la bóveda comenzó a colapsar y se han tenido que añadir muchos refuerzos. La torre del reloj está torcida y la leyenda dice que fue obra del diablo. La iglesia está en la Plaza de Santo Domingo. Calle Santo Domingo y Carrera Santo Domingo.

Portal de los dulces: Junto a la plaza de los coches se encuentra este lugar, lleno de vendedoras de dulces tradicionales como turrones de ajonjolí, merengues, muñecas de leche, cocadas de guayabas con coco y muchas más. Un deleite para los sentidos y para el ojo fotográfico.

Fuera del centro histórico

Castillo de San Felipe de Barajas: Es la mayor fortaleza construida por los españoles en sus colonias, y la más fuerte. El original fue construido entre 1639 y 1657 sobre la colina San Lázaro. El fuerte fue diseñado de forma que si parte del castillo era tomado el resto pudiera defenderse aún. La fortaleza era verdaderamente impenetrable y pese a los varios intentos nunca fue tomada. Se pueden recorrer algunos de los túneles que servían para distribuir provisiones y facilitar la evacuación. Av. Pedro de Heredia y Carrera 17.

Convento de la Popa: Está en una colina de 150m, el punto más alto de la ciudad. El nombre se debe a que la colina parece una popa de barco, pero el verdadero nombre del convento es Convento de Nuestra Señora de la Candelaria y fue fundado en 1607. Por su localización estratégica durante la era colonial sirvió como fuerte. Hoy es un museo y capilla dedicados a la Virgen de la Candelaria, patrona de la ciudad. Para tener una espectacular vista de Cartagena anda al atardecer. Por seguridad no se recomienda subir a pie.

Playas

Las Islas del Rosario: Toma un crucero de un día a este archipiélago de 27 islas de coral del Parque Nacional Corales del Rosario. Además de los arrecifes, es famoso por sus aguas cristalinas y bellas playas. Los botes pasan por Playa Blanca, en la Isla de San Martín de Pajarales, donde hay un acuario en el que puedes disfrutar un show de delfines; en esta misma isla se puede hacer esnórquel. Después, la mayoría de los botes se dirigen a la Isla de Barú, donde hay un almuerzo típico de Cartagena. Los cruceros salen todo el año del Muelle de la Promotora de Turismo de Cartagena.

Barú: esta isla, a sólo hora y media de Cartagena, es parte del Parque Nacional Corales del Rosario. Con un clima un poco más húmedo que Cartagena, Barú cuenta con un conjunto de playas vírgenes, pequeñas villas de pescadores como Ararca, Santa Ana y Barú, y paisajes hermosos como Playa Blanca, la Playita de Cholón, la Playa de los Muertos y la Playa Bobo, donde los lugareños ofrecen bandejas con langostas y mariscos de la región.

También es posible practicar diferentes actividades náuticas en las playas y recorrer los manglares para observar peces, crustáceos y aves. Claro que el mayor atractivo es el Parque Nacional de Corales del Rosario, compuesto por 43 islas y arrecifes coralinos, y al cual se llega tras unos 25 minutos de navegación desde Barú. Se puede llegar por tierra, cruzando el Canal del Dique desde Pasacaballos o por mar, atravesando la Bahía de Cartagena. La manera más común es llegar en los pequeños ferries que parten desde muelle de la Promotora de Turismo de Cartagena.

Otras Playas: Si no tienes tiempo de ir a las Islas del Rosario visita las playas principales de Cartagena: Bocagrande, El Laguito, y Castillo Grande, al sur, y en el norte La Boquilla y Marbella.

¿Qué deberías ver con más tiempo?

Museo de Arte Moderno: ubicado en la Real Casa de la Aduana presenta muestras temporales de su colección propia e internacionales. Encontrarás obras de artistas colombianos y del Caribe. Plaza de San Pedro Claver.

Getsemaní: zona arrabalera que fue en principio habitada por negros y por quienes quedaron sin espacio en la urbe. Marginal por naturaleza, hoy ofrece bares autóctonos y hospedajes con historia, además de precios bajos y muy buenas opciones para comer. Sus restaurantes que mezclan sabores extranjeros, sin olvidarse del arroz con coco, como Oh! la la, en el callejón Vargas, donde se destaca el cous cous de mero y la cocina francesa; bares como El Gato Negro, con comida vegetariana y buen lugar para un café, y sitios populares para salir de noche, como Míster Babilla, La Carbonera y León de Baviera, sobre la calle El Arsenal. El café Havana, en la Calle del Guerrero, ha reunido por años a los artistas locales y filósofos callejeros.

Huellas de García Márquez: los que no ven diferencias entre la literatura y la vida, pueden recorrer las partes amuralladas de Cartagena con las novelas de García Márquez recién leídas. Especialmente Del amor y otros demonios, 1994, El amor en los tiempos del cólera, 1985, y sus memorias Vivir para contarla, 2002. El escritor se siente a sus anchas aquí. Hay que concluir el recorrido refugiándose en un convento de 1595 que hoy alberga a uno de los lujosos hoteles de Cartagena de Indias, el Hotel Santa Clara. La novela Del amor y otros demonios se inicia con un hecho histórico ocurrido en la cripta de la capilla de Santa Clara (el actual bar). En su interior hay pozos, balas de cañón que sujetan las puertas, piezas barrocas, confesionarios y otros elementos antiguos en medio de modernísimas comodidades.

Al frente, García Márquez compró y restauró una casona de varios miles de metros. De acuerdo con su novela, la rubia marquesita Sierva María, de 12 años, sufrió en las celdas de ese convento. Ahora, el hotel se dedica a dar placer, por 350 dólares diarios o más. Calle del Torno, barrio de San Diego

¿Dónde puedes ir de excursión?

Mompox: en esta ciudad señorial, espléndidamente conservada, ubicada a unos 250 kilómetros de Cartagena, algunos han visto ciertos rasgos de Macondo, el pueblo que inventara o reinventara García Márquez. Parece el escenario de su novela ´Amor en los tiempos del cólera´, donde Fermina Daza y Florentino Ariza recorren el río Magdalena sin tocar tierra para vivir su pasión. Tuvo el rango de primer puerto fluvial y principal sitio de distribución del comercio hacia el interior del país, pero el Magdalena cambió su curso, y la ciudad quedó suspendida en el tiempo. Su Semana Santa es una de las más extraordinarias de América: los habitantes sacan de sus escondites joyas que tienen siglos, para adornar a los santos que desfilan por sus calles bajo el ritmo de marchas lúgubres. Santa Cruz de Mompox es Patrimonio de la Humanidad.

Las Islas del Rosario: toma un crucero de un día a este archipiélago de 27 islas de coral del Parque Nacional Corales del Rosario. Además de los arrecifes, es famoso por sus aguas cristalinas y bellas playas. Los botes pasan por Playa Blanca, en la Isla de San Martín de Pajarales, donde hay un acuario en el que puedes disfrutar un show de delfines; en esta misma isla se puede hacer esnórquel. Después, la mayoría de los botes se dirigen a la Isla de Barú, donde hay un almuerzo típico de Cartagena. Los cruceros salen todo el año del Muelle Turístico de Cartagena.

¿Dónde comer?

¿Dónde comer pescados y mariscos?

Club de Pesca: Uno de los lugares más románticos y exclusivos para comer. Está en un fuerte de 300 años con vista a la marina de Cartagena de Indias. Los platos son caribeños con toque mediterráneo. Puedes probar los “Mariscos a la Cartagena”, muestra de distintos platos como ceviche, arroz con coco, langostinos, filete de pescado y plátanos fritos. Tiene una excelente carta de vinos y de jueves a sábado hay música en vivo. Manga, Fuerte de San Sebastián del Pastelillo.

Donde Olano: Tiene un ambiente cálido y acogedor y como la mayoría de los restaurantes en Cartagena se especializa principalmente en pescados y mariscos. Prueba la “Tentación de Zeus”: langosta en vino blanco, cangrejo, camarones marinados en salsa agridulce de maracuyá, arroz con coco y vegetales al wok. De postre come el exquisito flan de café colombiano. Calle de Santo Domingo con Inquisición.

La Cocina de Socorro: Su estilo es entre elegante y típico, con una moderna cascada, luces navideñas y tradicionales canastas tejidas colgando desde el techo. Acá sirven uno de los ceviches más generosos y baratos y se especializa en cocina de Cartagena. Calle del Arsenal, cerca del Centro de Convenciones, Getstemaní.

La Vitrola: Este amistoso restaurante está en una esquina en Ciudad Amurallada. Puedes empezar con el “Ceviche Catalina” (de pescado y pulpo), después sigue con la “Zarzuela de mariscos” o la “corvina con salsa de cebollín y jengibre”. Ventiladores en el techo, fotos históricas y música cubana en vivo completan el ambiente. Calle Baloco, near Carrera Santo Domingo.

¿Dónde puedes probar la comida internacional de Cartagena?

La Enoteca: Este restaurant italiano y pizzería tiene una cava con más de 7.000 variedades de vino de docenas de regiones de Italia. Tiene un área de pizzería casual y también una tienda de productos italianos gourmet. Los muebles antiguos, las luces navideñas y el majestuoso bar le dan un aire europeo. Viernes y sábados en la noche hay música caribeña en vivo. Calle San Juan de Dios no. 3-39.

El Santísimo: Especializado en cocina fusión, es conocido por sus decoraciones religiosas. Los chefs entrenados en Francia preparan platos clásicos colombianos con salsas modernas que son servidos en un patio de ladrillos con parras y velas. Un favorito son los camarones en salsa tamarindo con coco. Centro, Calle del Torno 39-72.

San Pedro: El menú ecléctico, aunque incluye comida colombiana, consiste platos de Tailandia, Italia y Japón. Puedes pasar también a tomar algo en las mesas de afuera mientras ves la actividad de la plaza. Centro, Plaza de San Pedro.

De Oliva: La mejor cocina árabe y mediterránea en la ciudad, de gran calidad. Prueba los langostinos al curry o el combo árabe, que consiste en arroz con almendras, hojas de parra, falafel, repollo relleno y empanada de espinaca y tahini. Av. del Pastelillo no. 24-116.

El Bistro: Sándwiches, jugos, pastas y postres es lo que podrás comer en este amistoso restaurante-bar situado en el Centro Histórico. Se especializa en cocina europea con influencia caribeña. Los almuerzos son económicos y las cenas son excelentes. Centro Histórico, Calle de Ayos No 4-42.

¿Qué datos te gustará saber de Cartagena de Indias?

Vendedores callejeros: características de Cartagena de Indias son las butifarras, pequeñas bolas de carne asadas, al igual que el peto, una especie de sopa de leche de maíz endulzada con panela (azúcar sin refinar). Sólo los venden vendedores callejeros. En El Centro puedes probar las frutas que venden las mujeres de Palenque, vestidas con trajes llamativos y una fuente sobre su cabeza. Algunas palenqueras también venden dulces tradicionales.

Ferias y fiestas: todas las semanas se celebra con baile y música. Pero hay fiestas de mayor trascendencia nacional o internacional, como el Concurso Nacional de la Belleza, en noviembre, mes de la independencia. Se elige a la soberana nacional de la belleza en un ámbito de diversión y colorido. En marzo, se realiza el Festival Internacional del Cine, con cintas de Latinoamérica y resto del mundo. Agosto es el mes de la fiesta de los Acordeones. En ella se invita a los profesionales de este instrumento a Arjona, una población ubicada al sur de Cartagena. Se escuchan aires sabaneros que identifican a Sucre, Córdoba, Bolívar y Atlántico.

¿Dónde salir de noche?

Rumba en chiva: A las chivas las distinguirás por sus colores encendidos y porque son buses acondicionados con largas bancas que llevan a los visitantes a conocer Cartagena de Indias de una manera diferente. En su interior los músicos tocan vallenato en vivo y un alegre animador entusiasma a los viajeros que llevan un buen vaso de ron colombiano y coca cola. Para los que quieran, la fiesta no termina en el paseo: continúa en una de las discotecas de la ciudad.

Centro histórico

Babar: es de los pocos lugares para ir a bailar en la ciudad amurallada. Ubicado frente a la Plaza de Santa Teresa en un segundo piso, es de decoración moderna, con música para todos los gustos. Plaza de Santa Teresa.

Hard Rock Cafe: con pocos años de existencia, el Hard Rock no pierde el sello internacional que lo caracteriza, pese a encontrarse dentro de una restaurada casa colonial a un costado de la Plaza de la Aduana. Los jueves, son noches de karaoke.

Café del Mar: sobre un viejo baluarte en la muralla del centro histórico podrás disfrutar de un trago, conversar y tener una excelente vista de la playa, la isla de Tierrabomba y la ciudad nueva, imponente con sus edificios y luces. Baluarte de Santo Domingo.

Getsemaní

Café Havana Cartagena: Cuba en Cartagena. Con música en vivo y fotografías de los más famosos artistas cubanos, este lugar se llena los fines de semana cuando todos quieren bailar y beber ron, tal como se hace en la mágica Habana. Calle Media Luna con Calle del Guerrero.

En la calle del Arsenal encontrarás varios locales nocturnos como:

Míster Babilla: es la discoteca más antigua de Cartagena, con más de 18 años de existencia. Aquí podrás bailar desde reggaeton a vallenato y salsa, en medio de antiguedades como espejos, faroles, relojes, carteles y jaulas antiguas que cuelgan del techo. No dejes de probar la cerveza Águila, de las más famosas de Colombia. Avenida del Arsenal 8B-137.

La Carbonera: música de todos los estilos para un público, que en su mayoría, se conoce. La gente suele llegar tarde a este local donde podrás bailar todos los ritmos, entre ellos el house, dance y música electrónica. Avenida del Arsenal 9a-47.

León de Baviera: Ideal para fanáticos del rock, la cerveza y la gastronomía germana. La temática fue elegida por su dueño, un alemán que encontró en Cartagena más que un lugar donde vivir. Con música en inglés de los '70 y los '80 y bandas en vivo algunos días de la semana. Avenida del Arsenal 10B-65.

¿Dónde comprar?

Las coloridas hamacas de San Jacinto (un pueblo vecino) son muy características de la zona del Caribe colombiano. Hechas de algodón, sirven de cama, sofá, columpio y hasta de cuna para guaguas.

Otro producto típico son los sombreros vultiados, que tienen sus orígenes en la cultura Zenú. Son elaborados con la fibra natural de una palmera llamada caña flecha, que crece en las riberas de los ríos y ciénagas de la costa atlántica colombiana. Este material natural se transforma en fibras blancas y negras que, después, son trenzadas gracias a una técnica tradicional implementada por la cultura Zenú hace más de mil años. Los sombreros más finos son los de 19, 21, 23 y hasta 27 vueltas. Este número lleva a equivocaciones, porque se tiende a pensar que el número tiene que ver con las vueltas que se le da a la materia prima del sombrero, cuando, en verdad, se refiere al número de pares de fibra que se trenzan. Aparentemente, mientras más sean, más fino es el vueltiao.

Por la ciudad también encontrarás numerosas tiendas con joyas y esmeraldas, piedras preciosas de Colombia. Antes de comprar, recomiendan fijarse en el color, el brillo, la transparencia y el tamaño de la piedra, así como en las imperfecciones presentes en todas las esmeraldas. Ojo con los precios, muchas veces abultados. Desconfíe también de las piedras a muy bajo valor. Trate de hacerse asesorar por alguien confiable.

¿A qué lugares deberías ir de compras?

Las bóvedas: el edificio fue una cárcel durante la colonia. Hoy, está compuesto por tiendas de artesanía con esmeraldas, bolsos, bordados y todo tipo de souvenirs. Las más recomendadas son la número 1, 3 y 10.

Calle San Juan de Dios con Antonio Ricaurte: Desde la Plaza de Santa Teresa y siguiendo estas calles encontrarás las tiendas de los diseñadores colombianos más famosos como Silvia Tcherassi y Hernán Zajar.

Avenida San Martín: En el barrio de Bocagrande, esta avenida y sus alrededores reúne las más famosas marcas internacionales. Tommy Hilfiger, Esprit, Diesel y Puma son algunas de ellas.

¿Qué datos necesitas saber de Cartagena de Indias?

¿Cuándo ir?

El clima de Cartagena es típicamente caribeño. Su temperatura promedio anual de 28°C cambia muy poco. Los días son calurosos y en las noches hay una brisa fresca perfecta para salir a caminar. El período seco es entre diciembre y abril, mientras que los meses más lluviosos son octubre y noviembre.

¿Dónde llegas?

El Aeropuerto Rafael Núñez está a 3 kilómetros del Centro Histórico de Cartagena de Indias. Puedes tomar el bus local hasta la ciudad, un colectivo o un taxi (tiene una tarifa mínima). A través de estos medios puedes llegar a los hoteles en Cartagena de Indias.

¿Cómo moverse en Cartagena de Indias?

La mejor forma de explorar el Centro Histórico es caminando. Si no, una buena opción son los taxis, aunque debes tener cuidado, ya que es común que haya una diferencia entre lo que debieras pagar y lo que pagarás realmente, para evitarlo pregunta siempre cuanto te costará el viaje antes de subirte. Para andar en bus, pregunta al chofer si pasa por donde quieres (no hay mapas de las rutas ni tienen horarios fijos). Si quieres andar a la antigua, haz un paseo en coche (carruaje tirado por caballos).

¿Qué necesitas llevar?

- Zapatos cómodos.

- Traje de baño.

- Ropa ligera.

- Impermeable.

¿Qué cosas debes tener presente de Cartagena de Indias?

- Pregunta siempre la tarifa de los taxis antes de subir, para evitar sorpresas desagradables.

- Averigua siempre cuáles son las áreas peligrosas y evita andar solo de noche.

- En las playas hay vendedores muy persistentes. La mejor forma de evitarlos es decirles un “no” firme y evitar el contacto visual.

¿Qué documentos necesitas llevar?

Cédula de identidad o pasaporte en buen estado.

Moneda

Peso colombiano.

Idioma

Español.

 

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